Та́рту (эст. Tartu; в 1030—1224, 1558—1582, 1656—1661 и 1893—1919 годах Ю́рьев; в остальные годы между 1224 и 1893 годами — До́рпат (нем. Dorpat), Дерпт — город на реке Эмайыги, второй по численности населения после Таллина город Эстонии, административный центр уезда Тартумаа.
Известен как поселение древнего человека[4] с середины I тысячелетия н. э. (предположительно в V—VI столетии)[4].
В XI веке дружина киевского князя Ярослава Мудрого присоединила часть земель эстов к Киевской Руси, князь основал на этих землях город Юрьев. После распада Киевской Руси город последовательно попадал под управление Новгородской республики, Ливонского ордена, Речи Посполитой, Шведского королевства, Российской империи, СССР и Эстонии, чем обусловлено разнообразие вариантов названий города.
В письменных источниках 1211 года упоминается крепость лат. Tharbatense, 1225 года — лат. Tarbato, 1550 года — на нижненемецком языке — Darbt, 1660 года — tarto, 1708 года на тартуском диалекте — Tardo(-)Liin, 1708 года — Tardo Liin, Tarto Liin, 1796 года — Tarto Lin (Tarto-Lin ); начиная с XVII столетия — нем. Dorpat, латыш. Tērbata, Mētraine, Юрьевъ (1030, также в 1893—1918), на ливском языке — Tǟrbot[5][6]. Встречается также название Гурьевъ[6]. В эстоноязычном тексте в 1589 году было использовано написание dörpt[5].
Тарту является первым городом древних эстов, упоминание о котором появляется в древних письменных источниках. Этимологизация его названия вызывает большие трудности[7].
Большинство авторов при объяснении происхождения топонима опирались на латинские формы названия Darbete, Tarbatum и др., которые фонетически считались наиболее близкими к древнеэстонскому слову. По мнению специалистов Института эстонского языка, наиболее правдоподобным считается предположение П. Аристэ, согласно которому древнеэстонское Tarvatu (у автора Tarvato) происходит от слова эст. tarvas, род. пад. tarva — европейский зубр, к которому добавлено -tu, что означает местность, богатую этими животными. П. Аристэ считал название животного индоевропейским словом-субстратом. С другой стороны, предполагалось балтийское происхождение топонима (срав. лит. tauras — бык). Места с началом Тарва- в названии есть как в Эстонии (например, Тарвасйыги, Тарванпяя), так и в Финляндии (Тарваала, Тарвасйоки, Тарваспяя). В середине XIX века предположение П. Аристе случайно оказалось довольно близким к фантастическому (по мнению специалистов Института эстонского языка) объяснению Ф. фон Эрдмана, что слово Derpt родственно турецкому тур. tur («буйвол», «бык», также «идол»)[5].