Тензорный анализ — обобщение векторного анализа, раздел тензорного исчисления, изучающий дифференциальные операторы, действующие на алгебре тензорных полей дифференцируемого многообразия . Рассматриваются также операторы, действующие на более общие, чем тензорные поля, геометрические объекты: тензорные плотности, дифференциальные формы со значениями в векторном расслоении.
Наибольший интерес представляют операторы, действие которых не выводит за пределы алгебры , среди таковых — ковариантная производная , производная Ли , внешняя производная , тензор кривизны невырожденного, дважды ковариантного тензора .
Ковариантная производная вдоль векторного поля — линейное отображение пространства векторных полей многообразия , зависящее от векторного поля и удовлетворяющее условиям:
где , , , , — гладкие функции на . Определяемые этим оператором связность и параллельное перенесение позволяют распространить действие ковариантной производной до линейного отображения алгебры в себя; при этом отображение есть дифференцирование, сохраняет тип тензорного поля и перестановочно со свёрткой.