Практически используемый натуральный звукоряд без использования вентилей начинается от ноты си-бемоль большой октавы (строй in B). Звукоряд тенора ниже звукоряда трубы на октаву, а альта — на кварту, и совпадает со звукорядом баритона, отличаясь от него меньшей мензурой (шириной трубки)[1][2]:
Диапазон звучания от ми большой октавы до си-бемоль первой. Нотируется на большую нону выше реального звучания (например, основной тон си-бемоль большой октавы нотируется как до первой)[3]
Вместе с корнетами (трубами), альтами, баритонами и тубами (сузафонами) тенор входит в основную группу инструментов духового оркестра[3].
Существует два вида теноров — прямоугольный тенор английской системы с помповыми вентилями и овальный тенор немецкой системы с поворотными вентилями.
В английской системе классификации саксгорнов тенором называется альт в строе Es (ми-бемоль), а сам тенор — баритоном, в то время как действительно баритон именуется эуфониумом.