Ники́та Ильи́ч Толсто́й (15 апреля 1923, Вршац, Королевство СХС — 27 июня 1996, Москва, Россия) — советский и российский лингвист-славист и фольклорист, доктор филологических наук, профессор. Академик АН СССР (1987; член-корреспондент 1984). Лауреат Демидовской премии 1994 года[2].
Автор нескольких сотен работ по истории славянских литературных языков, диалектологии славянства, старославянскому и церковнославянскому языку, этнолингвистике и лексикологии; специалист по ономастике[3].
Правнук писателя Льва Толстого. Его дед Илья Львович был вторым сыном писателя, отец — Илья Ильич — морским офицером российского флота. После революции семья Никиты Ильича эмигрировала в Сербию.
Родился в городе Вршац, учился в русско-сербской гимназии в Белграде, оставил воспоминания о детстве и юности[4].
Участник партизанского движения в Сербии (1941—1944). В отряде его звали Никита Рус. Участвовал во Второй Мировой войне (1944—1945) в составе Красной Армии, вступив в её ряды добровольцем. «Я хочу воевать, как мой прадед воевал под Севастополем», — написал он в своём заявлении о вступлении добровольцем в Красную Армию[5].
В 1945 году вместе с родителями приехал в СССР, поступил на филологический факультет МГУ (специальность «болгарский язык и литература»). Дипломную работу писал под руководством академика В. В. Виноградова. Преподавал в МГИМО (1952—1956). В 1954 году защитил кандидатскую диссертацию «Краткие и полные формы прилагательных в старославянском языке» (руководитель профессор С. Б. Бернштейн), а в 1972 году — докторскую диссертацию «Опыт семантического анализа славянской географической терминологии»[6].