Предыстория университета начинается в 1230 году. В этом время в Сорбонне было запрещено преподавать римское право и студенты вынуждены были искать школы вне Парижа. В 1235 году Григорий IX разрешает преподавать право в Орлеане и, таким образом, образуются юридические школы, которые работают в течение полувека.
В 1306 году папа римский Климент V основывает университет, который становится третьим университетом Франции, после Сорбонны и Университета Тулузы. В нём преподают римское и гражданское право. В средние века здесь обучалось более 5 тысяч студентов из Франции, Германии, Лотарингии, Бургундии, Шампани, Пикардии, Нормандии и Шотландии, университет пользовался большой популярностью во всей Европе на протяжении 4 веков.
Постепенно университет пришёл в упадок и в 1793 году решено его закрыть[1]. Университет Орлеана был открыт вновь только в 1960 году.