Фоторужьё — специальный фотоаппарат, предназначенный для съёмки удалённых объектов с рук длиннофокусным объективом (фотоохота, фоторазведка и прочее). Представляет собой фотокамеру (чаще всего зеркальную), снабжённую ложей наподобие ружейной или несущей конструкцией с пистолетной рукояткой и плечевым упором, которые удерживаются как ружьё при стрельбе. Спуск затвора производится не кнопкой, а специальным спусковым крючком типа оружейного.
Первое в истории фоторужьё было создано в 1882 году французским физиологом Этьеном-Жюлем Маре и предназначалось для изучения движения животных и птиц методом хронофотографии[1]. Особенностью конструкции была скорость съёмки, доходящая до 12 кадров в секунду, недоступная обычным фотоаппаратам тех лет[2]. Для этого фоторужьё заряжалось восьмиугольной фотопластинкой, а смена кадра производилась её поворотом на соответствующий угол. Фоторужьё Маре считается одним из первых прообразов киносъёмочного аппарата[3]. Последующие разработки, созданные в Великобритании Сэндсом и Хантером (англ. Sands & Hunter) в 1885 году, а также Лоуренсом (англ. Lawrance) в 1892 году, предназначались для тех же целей скоростной фотофиксации[1][4]. Все эти фоторужья снабжались объективами с небольшим фокусным расстоянием, а принцип перезарядки был заимствован у созданного в 1873 году астрономом Янсеном фотографического револьвера, похожего на наиболее скорострельное оружие XIX века — револьвер[3].
С появлением малоформатной фотографии стала возможной съёмка с больших расстояний при помощи сравнительно компактных телеобъективов. Препятствием для этого служила недостаточная точность фокусировки с помощью дальномера, критическим фокусным расстоянием для которого считается 135 мм[5]. Наводка на резкость более длиннофокусной оптики недостаточно точна. Выход был найден в использовании с малоформатными камерами зеркальной приставки, выпуск которых первой наладила компания Ernst Leitz под названием Visoflex. Фокусировка по матовому стеклу этого устройства обладала высокой точностью, не зависящей от фокусного расстояния объектива. В 1938 году инженер нью-йоркского отделения Leica Camera Фридрих Шенк разработал на основе Visoflex, объектива «Телит» 4,5/200 мм и фотоаппарата Leica IIIb фоторужьё «Leica Gewehr»[6].