В ранний период сербской истории до XI века о сербских титулах известно по византийским источникам, которые именовали иностранных правителей античным термином «архонт». В XI веке с начала правления Стефана Немани появляется титул великого жупана. С XII века стал использоваться титул короля, который в XIV веке был заменён титулом царь. Последние правители средневековой Сербии назывались князьями и деспотами. Титул включал перечисление подвластных земель, перечень которых постоянно изменялся.
Из документальных сведений о титулах первых сербских правителей почти ничего не известно. Византийские источники именовали их общим термином «архонт»[комм. 1]. В историографии их называют князьями. В Законоправиле Святого Саввы (1220) на месте греческого слова «архонт» использованы сербские слова князь, властел и боляр[1]. В XI—XII веках сербские правители носили славянский титул великих жупанов (церк. -сл. велии жоупань)[комм. 2]. Этот термин впервые упоминается в мирном договоре с Дубровником от 27 сентября 1186 года, который был составлен на латыни с кириллической подписью Немани: «Я, великий жупан, поклялся и подписал». Титул упоминается и в Хиландарской грамоте Стефана Немани. Этот титул до 1217 года носил будущий король Стефан Первовенчанный[комм. 3]. Этот титул встречается в договорах с Дубровником 1214 и 1217 годов, в договоре 1205 года стоит подпись «господин Стефан» (церк. -сл. Господинь Стефань)[2].
В 1217 году Стефан Первовенчанный получил от папы Гонория III королевскую корону, отныне сербские правители стали называться королями[комм. 4]. Этот титул отражён в договорах с Дубровником и в грамоте Жичскому монастырю 1220 года. В грамоте стояла подпись: «Стефан по Божией милости венчанный первый король всех Сербских земель». Подпись в дубровницком договоре: «Стефан король и с Богом самодержец сербский». Титул «первовенчанный король» использовали и его сыновья. Так, Стефан Радослав в договоре с Дубровником от 4 февраля 1234 года именовал себя: «Стефан, у Христа Бога верный король… внук святого Симеона Немани и сын первовенчанного короля блаженнопочившего Стефана». Титул короля в Сербии продержался до 1346 года[3].