Черке́сы (кабард.-черк. адыгэ) — народ в Российской Федерации, проживающий в Карачаево-Черкесии[3], а также в Адыгее, Кабардино-Балкарии, Краснодарском и Ставропольском краях и других регионах. Численность составляет около 115 тыс. человек, в том числе в Карачаево-Черкесии — 59 тыс. человек (пер. 2021). Проживают преимущественно в городе Черкесск и 17 аулах Карачаево-Черкесской Республики.
Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона, издававшийся в конце XIX — начале XX веков, писал:
Уже у греческих историков встречается название керкет, которое относят именно к черкесам. Греки их называли также зюхой (у Appianа)[4].
Определенная часть учёных считает, что создатели и носители Кобанской археологической культуры (начало которой датируется XIII век. до н. э.) могли принадлежать к двум разным этнолингвистическим группам, а именно :
На раннем этапе формирования Кобанской культуры (датируемой XII веком до н. э.) не могли участвовать скифы, появление которых учёные датирует 8 век. до н. э. (см.Скифы), а также не могли участвовать сарматы, появление которых учёные датируют 4 век. до н. э. (см.Сарматы)
В 1921 году на Северном Кавказе образована Горская Автономная Советская Социалистическая Республика в составе РСФСР. В январе 1922 года образована Карачаево-Черкесская автономная область в составе РСФСР. В неё вошли часть земель кабардинцев и земли бесленеевцев в верховьях Кубани. Населявшие эту республику адыги (самоназвание) сохранили общий для всех этноним — черкесы.