Только гнездится Круглогодично Маршруты миграции Районы миграции
Чибис величиной с галку или чуть поменьше. От других куликов он легко отличим своей чёрно-белой окраской и тупыми крыльями. Верхняя сторона с сильным металлическим зелёным, бронзовым и пурпурным блеском; грудь чёрная; бока тела, брюшко и бока головы белые; кроющие перья хвоста рыжие; основная половина рулевых перьев, как и у всех родственных чибису видов, чисто белые; на голове хохол из очень узких длинных перьев. В летнем наряде и горло, и зоб чёрные, в зимнем здесь заметна большая примесь белых перьев. Клюв чёрный; глаз тёмно-бурый; четырёхпалые ноги малиновые. Размеры крыла 21,5—23,75 сантиметра.
У самца в брачном наряде верх головы и длинный хохолок чёрные с зеленоватым металлическим отливом; бока и задняя часть шеи беловатые: остальной верх тела металлически-зелёный с пурпуровым и медным отливом; преобладающий цвет маховых перьев чёрный; кроющие хвоста рыжие; рулевые перья белые с широкой чёрной перевязью перед концом; лицо, перёд шеи и зоб чёрные с синеватым отливом; остальной низ белый, кроме рыжего подхвостья; клюв чёрный, ноги красные. У самки хохол короче, металлический блеск слабее. В зимнем пере горло, перёд шеи и зоб почти совсем белые.
Чибис распространён от Атлантического до Тихого океана, к югу от полярного круга; в большей части этого ареала чибис — птица оседлая; в Западной Европе зона оседлости начинается с южного побережья Балтийского моря. Перелётные особи зимуют в бассейне Средиземного моря, на полуострове Малая Азия, в Иране, Северной Индии, Китае и Южной Японии. Чибис прилетает на места гнездования очень рано, в зависимости от широты — с конца февраля до начала апреля, и селится на сырых лугах и травянистых болотах, покрытых редкими кустами. Не боится селиться рядом с человеком. Чибис — прекрасный летун, и самцы во время брачного периода развлекают самок воздушными играми. Прилетают первые чибисы в то время, когда на полях сохраняется снежный покров и только появляются первые проталины, поэтому ухудшение погоды нередко заставляет их временно откочёвывать в более южные районы.