Чёрная ма́мба[1] (лат. Dendroaspis polylepis) — ядовитая змея, распространённая в Африке. Обитает в полузасушливых районах центральной, восточной и южной части континента — главным образом в саваннах и редколесьях, где ведёт наземный образ жизни, изредка забираясь на деревья и кустарники. Длина змеи может превышать 3 м, что делает её второй по величине ядовитой змеёй после королевской кобры. Это также одна из наиболее быстрых змей в мире, на коротких дистанциях развивающая скорость свыше 11 км/час. Своё название получила благодаря чёрной окраске внутренней полости пасти, похожей на чернила. Общий окрас змеи варьируется от тёмно-оливкового до серовато-коричневого, обычно с металлическим блеском.
Питается небольшими теплокровными животными, в том числе грызунами, даманами, галаго и летучими мышами, а также птицами. Откладывает яйца в середине лета, период инкубации составляет от 80 до 90 дней. Основные природные враги: змееяды, мангусты, игольная змея Mehelya capensis.
Змея приобрела печальную славу чрезвычайно опасной, укус которой до появления противоядий неизменно приводил к летальному исходу. К тому же многие профессионалы отмечают, что чёрные мамбы очень легко возбуждаются и крайне агрессивны. Яд обладает высокой токсичностью и содержит нейротоксины, в первую очередь дендротоксины, которые при отсутствии антидота приводят к параличу и остановке дыхания. Известны случаи, когда смерть наступала в течение 45 минут после укуса.
Чёрная мамба под научным названием Dendroaspis polylepis была описана британским зоологом немецкого происхождения Альбертом Гюнтером в 1864 году[2][3]. В 1873 году немец Вильгельм Петерс классифицировал два подвида этой змеи: D. p. polylepis и D. p. antinorii[3][4], однако консенсус по их использованию так и не был достигнут[2].
Родовое название Dendroaspis является комбинацией двух древнегреческих слов: δένδρον и æspɪs. Первое из них переводится как «дерево»[5], вторым называли щит, а также некоторых ядовитых змей, в частности египетскую кобру и носатую гадюку[6]. Видовая часть названия polylepis также является производным из двух древнегреческих слов: πολύ («много», «большая часть») и λεπίς («чешуя»).
Чёрная мамба среди ядовитых змей размерами уступает лишь королевской кобре: её длина в среднем достигает 2,5—3 метров[7]. Имеются сообщения об отдельных экземплярах длиной более 4,3 метров[7][8], однако на настоящий момент эта информация документально не подтверждена[9]. Средняя масса составляет около 1,6 кг[10][11]. Это достаточно стройная змея, при этом несколько более массивная по сравнению с близкородственными зелёной и узкоголовой мамбами[7]. Тело сжато сверху и снизу, хвост длинный[12].