Шпора — особый придаток, находящийся на ноге и на крыле некоторых птиц. Состоит из костной основы, прирастающей к костям крыла или ноги, и рогового покрова (таким образом, по строению напоминает рог полорогих)[1]. Шпорная кость отнюдь не может быть сравниваема с рудиментарными пальцами[2].
Крыльевые шпоры паламедей играют большую роль при их борьбе со змеями, мелкими хищниками и другими и свойственны обоим полам[2]. Шпоры на ногах, присущие многим курообразным, встречаются в основном у самцов, являются вторичным половым признаком и выработались благодаря половому отбору[2].
По крайней мере у некоторых птиц, имеющих шпоры на крыле, их роговое покрытие сменяется при линьке. Для шпор на ногах это не зафиксировано[1].
В литературе встречаются сообщения о шпорах на крыле и у других птиц: дроздов (Turdus), большеногов (Megapodius), зубчатоклювого голубя (Didunculus strigirostris), камышницы (Gallinula chloropus), птиц-секретарей (Sagittarius serpentarius) и других[1][2][3]. Это может объясняться эпизодическим появлением шпор у видов, которые обычно их не имеют, или наличием небольшого выступа пряжки, который может быть сочтён рудиментарной шпорой[1].
У шпорцевого гуся шпора находится на ладьевидно-полулунной кости (одной из двух маленьких костей запястья), а у остальных птиц, имеющих шпору на крыле, — на пряжке[1]. У паламедей, в отличие от других птиц, на крыле две шпоры: верхняя и нижняя. Первая, имеющаяся и у других птиц, сидит на сгибе крыла при основании пряжки, а вторая — на дистальном конце её. У Anhima верхняя шпора достигает 4 см, очень остра и является опасным орудием. У Chauna она меньше[2].
Ножная шпора сидит на цевке. Самцы многих куриных вооружены такой шпорой. Среди фазанов нет её у аргуса. У самок или шпоры нет, или они зачаточные, или же развиваются в старости, когда самки делаются бесплодными, или после кастрации[2].