Щаве́ль[2][3] (разг. ща́вель, лат. Rúmex) — род одно- и многолетних трав и полукустарников семейства Гречишные (Polygonaceae) с продолговатыми листьями.
Предполагается, что название растения происходит от праславянского слова ščаvь и связано с названием русского блюда щи[5]. В. И. Даль указывает, что в Костромской губернии в ходу название «щавей»; помимо этого, встречается множество других русских названий: «кислица», «кисличка», «кисленица», «кислинка», «кислушка», «кислятка», «киследь» и другие, которыми может обозначаться вид Rumex acetosa (Щавель кислый)[6]. Однако необходимо помнить, что в современном русском языке слово «кислица» обозначает совсем другое растение — Oxalis из семейства Кисличные (Oxalidaceae).
В некоторых районах России, например, в Западной Сибири, Оренбургской области, широко распространён другой, отличный от нормативного, вариант произношения — ща́вель.
Околоцветник простой, шестилепестный. Три внутренних листочка при плодах разрастаются, охватывая плод. Тычинок шесть.
Представители рода встречаются на всех континентах, фактически растение-космополит. Предпочитает селиться в умеренных широтах северного полушария.
Типичный мезофит. Обычно произрастает на опушках леса, встречается в лугах, на склонах оврагов, по берегам рек, ручьёв и озёр, у болот. Расселяется в сельскохозяйственных угодьях как сорняк, у жилья человека — как рудеральное растение, неприхотлив к почвам.