Элементаль, иногда стихиаль или дух стихии — в средневековой натурфилософии, оккультизме и алхимии мифическое существо (обычно дух, ангел[1]), соответствующее одной из четырёх стихий[2][3][4]: воздуха, земли, огня, воды. Эту систематику впервые описал Парацельс[5] в XVI веке, называя элементалей «саганы»[6][7].
В эзотерике и фэнтези иногда встречается дополнительная дихотомическая классификация мифических существ, тоже называемая «стихиями»: жизнь и смерть, добро и зло, свет и тьма, и т. п.
Со стихиями связывались различные мифические существа каждой из национальных мифологий. Например, Парацельс писал, что латинские нимфы аналогичны ундинам из германской мифологии, а русские оккультисты называли их русалками[6][7]. Оккультист Поль Седир писал о духах стихий: «всякое существо, согласно Каббале, каждая травка, каждый камень имеет своего духа», перечисляя в том числе троллей, наяд и др.[6] Элементалям приписывалось производство взрывов газа в шахтах, обвалов, ураганов, циклонов и т. д.[8] Также представлялось, что они входят в состав человеческого тела, представляя душу разных органов, и микроорганизмов[8].
Некоторые оккультисты считали, что элементали состоят исключительно из элементов одной своей стихии, но есть также существа, состоящие из элементов двух стихий[7].
Четыре стихии с древности связывались с астрологией, их вариация с пятым элементом — эфиром, связывалась с тонкими телами человека (разум — манас в индуизме, чувства, плоть и материя, и т. п.), то есть с микрокосмом и макрокосмом (вселенной)[1][6][23]. Античные и средневековые натурфилософы считали, что при смерти тело разлагается на четыре стихийных первоэлемента, а пятый элемент — дух — продолжает некоторое время жить[22]. Души умерших в оккультизме называются «элементёры», они ближайшие соседи «элементалей»[6]. Понятие пяти элементов связывается эзотериками с индийской философией санкхья и индо-китайским понятием прана, ци — то есть «дыхание, жизнь»[6]. Подобная идея была проиллюстрирована в популярном фантастическом кинофильме «Пятый элемент», где пятым элементом была девушка и её любовь[24][25].
Таким образом, к четырём стихиям добавляются дихотомия «Жизнь и Смерть». Её обитатель-элементаль — это душа человека, при этом душа умершего называется «элементёр»[6].