Около 477 года саксы под предводительством Эллы и трёх его сыновей приплыли к берегам Британии и высадились около Кименесоры. В первом же сражении они разбили местных жителей, вынудив их бежать в лес. В 485 году саксы повторно одержали победу у Меркредесбурны, а в 491 году напали на крупный британский форт Андериду (современный город Певенси) и перебили в нём всех жителей. Дальнейшая судьба Эллы в «Англосаксонской хронике» не освещена. Очевидно, ему удалось укрепиться на юге Британии и создать там своё государство. Согласно Беде Достопочтенному, Элла был первым бретвальдой саксов[1].
Предполагается, что именно Элла командовал объединёнными силами саксов в сражении при горе Бадон, где саксы были разбиты бриттами, которыми, согласно Неннию, командовал король Артур. Это поражение крайне отрицательно сказалось на судьбе южных саксов: на протяжении последующих 150 лет они совсем не упоминались в документах.