Э́миль За́топек (чеш. Emil Zátopek; 19 сентября 1922[1][2][…], Копршивнице, Моравская земля[вд][3][4][…] — 21 ноября 2000[1][3][…], Прага[3][5]) — чехословацкий легкоатлет, многократный олимпийский чемпион и рекордсмен мира в беге на длинных дистанциях.
Четырёхкратный олимпийский чемпион (1948 — 10 000 м, 1952 — 5000 м, 10 000 м, марафон), 3-кратный чемпион Европы (1950 — 5000 м, 10 000 м, 1954 — 10 000 м), 18-кратный рекордсмен мира (1949—1955) на дистанциях от 5000 м до 30 000 м. В 1948—1954 годах не проиграл ни одного старта на 10 000 м, выиграв 38 забегов[8].
Родился в городе Копршивнице в Моравии в многодетной семье — был шестым ребёнком из восьми. В возрасте 16 лет он начал работать на обувной фабрике Bata в Злине.[12][нет в источнике]
Спортивная карьера Затопека, по его словам, началась так. Однажды фабричный спортивный тренер, который был очень строгим, указал на четырёх мальчиков, включая Затопека, и приказал им бежать в забеге. Затопек протестовал, говоря, что слаб и не годен для бега, но тренер послал его на медицинский осмотр, где врач подтвердил, что с ним всё в порядке. В том забеге он финишировал вторым.[13]
После этого Эмиль начал серьёзно интересоваться бегом: вступил в местный спортивный клуб, где разработал собственную программу тренировок, основанную на том, что он читал о великом финском олимпийце Пааво Нурми. Всего через четыре года, в 1944 году, Затопек побил чехословацкие рекорды на 2000, 3000 и 5000 метров. В конце войны он вступил в чехословацкую армию, где ему постепенно предоставлялось больше времени для изнурительного режима тренировок[14].
В 1946 году состоялся первый международный старт Эмиля — на чемпионате Европы он занял пятое место в беге на 5000 м, улучшив национальный рекорд с 14.50,2 до 14.24,8.