В стереохимии эпимер является одним из пары диастереомеров[1], имеющих несколько хиральных центров, но отличающихся конфигурацией только одного из них.[2] Все остальные хиральные центры в молекулах одинаковы. Эпимеризация — это взаимное превращение одного эпимера в другой.
Стереоизомеры β-D-глюкопиранозы и β-D-маннопиранозы являются эпимерами, поскольку они отличаются только стереохимической конфигурацией в положении C-2. Гидроксигруппа в β-D-глюкопиранозе является экваториальной (в «плоскости» кольца), в то время как в β-D-маннопиранозе гидроксильная группа у C-2 является аксиальной (вверху от «плоскости» кольца). Эти две молекулы являются эпимерами, но, поскольку они не являются зеркальным отражением друг друга, они не являются энантиомерами. (Энантиомеры имеют одинаковое название, но различаются по классификации D и L).
Они также не являются аномерами, поскольку это не аномерный углерод. Точно так же β-D-глюкопираноза и β-D-галактопираноза являются эпимерами, которые различаются стереохимической конфигурацией в положении C-4, где первый является экваториальным, а второй — аксиальным.
Если отличие заключается в группах -ОН на С-1, аномерном углероде, например, в случае α-D-глюкопиранозы и β-D-глюкопиранозы, молекулы являются как эпимерами, так и аномерами (как показано обозначение α и β).[3]
Другими близкородственными соединениями являются эпи-инозитол и инозитол, а также липоксин и эпилипоксин.
Эпимеризация — это химический процесс, при котором эпимер превращается в его диастереомерный аналог.[4] Это может происходить в ходе реакций деполимеризации конденсированных дубильных веществ. Эпимеризация может быть спонтанной (обычно медленно) или катализируемой ферментами, например, эпимеризация между сахарами N-ацетилглюкозамином и N-ацетилманнозамином, которая катализируется ренин-связывающим белком .