Эрне́сто Кардена́ль Марти́нес (исп. Ernesto Cardenal Martínez, 20 января 1925, Гранада — 1 марта 2020, Манагуа, Никарагуа) — никарагуанский революционер, политический и государственный деятель, поэт, прозаик, литературный критик; христианский социалист, иезуитский, затем траппистский священник, ставший, как и его брат Фернандо, членом СФНО. Крупный теоретик теологии освобождения.[7][8] Лауреат Ибероамериканской премии поэзии имени королевы Софии 2012 года[9]. Родственник Антонио Карденаля.
Выходец из богатой аристократической семьи торговца. Начал писать стихи ещё в детстве. Закончив католическую гимназию Гранады, Карденаль перебрался в Манагуа, где примкнул к группе «Тальер Сан-Лукас», замыкавшей развитие модернистской поэзии в стране.
Получил философское и филологическое образование на факультете философии и литературы Национального автономного университета Мексики в Мехико (в 1943—1947 годах), продолжил его в США, где изучал американскую литературу в аспирантуре Колумбийского университета в 1947—1949 годах. Много путешествовал по странам Латинской Америки и Европы, в 1949—1950 годах жил в Испании, где познакомился с Октавио Пасом.
Вернувшись на родину в 1950 году, был вовлечён в политическую деятельность, участвуя в подпольной борьбе против диктатуры Сомосы в составе «Национального союза народного действия». Утверждает, что хотя ему никогда не пришлось использовать оружие, он был готов к этому, так как руководствуется идеей Махатмы Ганди, что ненасилие лучше насилия, а насилие лучше трусости и предательства.
Его оппозиция Сомосе нашла отображение в поэтическом цикле «Эпиграммы», создававшемся на протяжении 1952—1956 годов и частично публиковавшемся за рубежом (Пабло Нерудой в Чили и Эрнесто Мехиа Санчесом в Мексике).
В 1954 году принял участие в организации попытки вооружённого свержения диктатуры Сомосы («Апрельской революции»). Восстание провалилось, и Карденаль вынужден был эмигрировать в США, где стал католическим монахом. Он ушёл в монастырь в штате Кентукки, где встретил Томаса Мертона — тоже монаха-поэта, чьи стихи Карденаль ранее переводил на испанский. Мертон побудил коллегу не отрешаться от социальных и политических проблем своего народа и продолжить свою общественную деятельность. Параллельно с 1959 года изучал богословие в мексиканской Куэрнаваке.