Эро́тика (от Эрот — имя древнегреческого бога) объединяет в себе то, что так или иначе связано с понятием половой чувственности, половой любви[1]. Сюда включают более узкие аспекты сексуальности, например, в искусстве[2], моде, общении, психологии[3]. Возникновение эротического искусства привело к появлению социального контроля в виде цензуры[4].
Проблема соотношения эротики и порнографии была поднята ещё на рубеже новой эры и стала причиной множества споров в мировой культуре[5].
Американский учёный Кен Байнес предложил несколько критериев, отделяющих физические и художественно-эротические проявления сексуальности. В частности, художественной эротике всегда присуща некоторая индивидуальность, в то время как порнография безлична. Помимо этого, публичное восприятие художественной эротики отличается от восприятия порнографии, рассчитанной на приватный характер[5].
Порнография, в отличие от эротики, заостряет внимание на графическом изображении откровенно сексуальных сцен[6]. Порнография фиксируется на описаниях половых органов, полового акта. Эротика же подаётся как некое облагороженное явление, как духовное влечение инстинкта продолжения рода[7].
Эротическое искусство появилось ещё в глубокой древности. Известны многочисленные произведения древних римлян и греков, несущие, как правило, религиозные и мифологические элементы[8][9]. К области эротического искусства можно отнести античные скульптуры, поэзию, мозаики. В античной Греции существовал целый пласт эротической поэзии[10].