Отто Васильевич фон Эссен (1828—1876) — русский государственный деятель, статс-секретарь, сенатор. Тайный советник.
Происходил из остзейского дворянского рода Эссен — правнук обер-коменданта Ревельской крепости Рейнгольда Эссена родился 27 января (8 февраля) 1828 года[1]. По окончании в 1849 году Императорского училища правоведения по первому разряду он поступил на службу в Сенат, где вскоре получил место младшего помощника секретаря в Департаменте герольдии. В 1856 году исполнял должность обер-секретаря сначала в третьем, а затем в четвертом департаменте Сената.
В 1857 году был причислен к Министерству юстиции и в 1858 году ему было поручено управлять третьим отделением департамента этого министерства. В начале 1860-х годов был обер-прокурором 3-го, затем 1-го, департаментов Сената. В сентябре 1862 году, когда были высочайше утверждены «Основные Положения» преобразования судебной части, Эссен принимал деятельное участие в работе комиссии совместно с лучшими юридическими силами. На долю Эссена выпала трудная задача — быть обер-прокурором при введении земских учреждений и новых судебных уставов, встречавших во многих случаях противодействие со стороны местной администрации и возбуждавших различные недоразумения. При введении земского положения Эссен первый направил это дело разумно и правильно. При нем Сенат впервые явился защитником земства в тех случаях, когда нарушались его права. Полный твердой веры в справедливость и пользу новых начал, он энергично их отстаивал, и, благодаря его красноречивым и отчетливым докладам, Сенат часто являлся защитником интересов земства. С той же непоколебимой твердостью стоял он и за начала судебных уставов, допуская частные изменения в них, но никогда не соглашался на перемены, могущие исказить их сущность.
Осенью 1867 года получил должность директора департамента Министерства юстиции; 30 августа 1870 года назначен сенатором. В 1871 году назначен товарищем министра юстиции с оставлением в звании сенатора. Земские деятели считали это назначение большой потерей для себя. Эссен принимал деятельное участие в весьма многих комиссиях, учрежденных при министерстве; так, например, он участвовал в 1860 году в комиссии по рассмотрению проекта положения о духовных завещаниях, а в 1874 году — в комиссии для рассмотрения вопроса о способе разделения членов судебных мест по департаментам судебных палат и отделениям окружных судов; 17 апреля 1875 года был пожалован в статс-секретари Его Императорского Величества с оставлением в занимаемой должности и звании сенатора.
Эссен всегда пользовался репутацией в высшей степени доброго, чуждого интриг, тихого и скромного человека[2]. В нём нельзя было не видеть энергичного бойца за правое дело, и в рядах врагов его он никогда не находился. Он менее других чинов судебного ведомства склонен был к изменению судебной реформы или к отступлению на практике от начал «Судебных Уставов» 20 ноября 1864 года.