Ю́жные Кури́лы или Южные Кури́льские островá — условное обозначение южной группы островов Курильского архипелага, объединяемых в научно-исследовательских материалах по принципу наличия общих особенностей географии, геологического строения, климата, а также флоры и фауны[1]. Включают цепь островов Большой Курильской гряды от Урупа на севере до Кунашира на юге, а также Малую Курильскую гряду[2]. От Северных Курил отличаются бóльшими размерами и довольно высокими пиками. Их общая площадь составляет 5 тыс. км² (чуть меньше Адыгеи и чуть больше Ингушетии) — и это чуть менее половины всей площади архипелага. Все острова Южных Курил входят в состав Сахалинской области России; и все, кроме Урупа, оспариваются Японией.
Все Южные Курилы имеют вулканическое происхождение. В геологическом плане блок островов Южных Курил является пограничным, располагаясь в области стыка Курильской дуги с системами о. Хоккайдо, с которым они активно взаимодействуют в сейсмическом плане. Анализ закономерностей распределения землетрясений показывает очень сложный и нестабильный характер геологии Южных Курил[3].
Для южных островов характерен несколько менее жёсткий ветровой режим[4], а также гораздо более мягкий климат. На охотоморской стороне к ним подходят воды тёплого течения Соя, а с тихоокеанской стороны подходит холодное (Курильское течение). Его ответвления входят и в Охотское море по проливам между островами Кетой, Симушир и Уруп[5], где смешиваются с теплыми водами, создавая благоприятные условия для формирования разнообразия местной флоры и фауны.
Сумма вегетативных температур на Южных Курилах резко нарастает от 520 °С на севере Урупа до 1 350°С на Итурупе и до более чем 1750°С на юге Кунашира, что является максимальным показателем для Курильского архипелага. Климат в целом характеризуется как океанический морской из-за отсутствия сильных морозов зимой. Рекорды минимальных температур для Южных Курил составляют лишь −16 °С[6], что немного ниже чем на Средних Курилах. Количество осадков здесь также несколько ниже.
На Южных Курилах господствует относительно мягкий океанический климат, поэтому бурые медведи могут вообще не ложиться в спячку. На Кунашире зафиксированы случаи нападения медведей на людей со смертельным исходом[7][8]. Быстрые горные реки обычно не замерзают и в них продолжает заходить рыба.
Пролив Буссоль в целом играет роль естественной границы между Средними и Южными Курилами во флористическом отношении. Он отделяет Циркумбореальную (к северу) зону от Восточноазиатской (к югу), хотя отдельные следы бореальной флоры можно найти и на севере Урупа, на полуострове Кастрикум. Во флоре Южных Курил насчитывается 1215 видов сосудистых растений, 535 родов, 128 семейств, в то время как на Северных Курилах — 582 вида, 248 родов и 71 семейство, на Средних Курилах — 334, 186, 66[9]. В основе своей флора Южных Курил неморальна.