Хокка́йдо (яп. 北海道 хоккайдо:, «губернаторство северного моря») — второй по величине остров Японии, до 1869 года известный как Эдзо[1][2], в старой русской транскрипции: Йессо (Йезо)[3], Иессо[2][4], Иеддо, Иедзо. Назывался также Мацумаэ по фамилии правящего феодального клана, которому принадлежал замковый город Мацумаэ — в старой русской транскрипции: Мацмай[2][3], Матсмай[5], Матмай[6].
Хоккайдо располагается в северной части Японских островов, являясь вторым по величине в архипелаге. На острове расположена крайняя северная точка Японии — мыс Соя (45°31’). Также на нём расположена и крайняя восточная точка Японии — мыс Носаппу-Саки (Носяппу; 145°49’ в. д.). Южная окраина Хоккайдо — мыс Сираками (41°24’), западная — мыс Ота (139°46’ в. д.)[7].
Северное побережье острова омывается холодным Охотским морем и обращено к тихоокеанскому побережью Дальнего Востока России, отделяясь от Сахалина проливом Лаперуза (Соя), а от Курильских островов — Кунаширским проливом, или проливом Немуро. При этом кратчайшее расстояние до Курильских островов составляет всего 7 км. Южную часть Хоккайдо образует полуостров Осима, отделяемый Сангарским проливом от Хонсю, расстояние до которого составляет 17 км[7]. Между этими островами под морским дном проложен железнодорожный туннель Сэйкан. Береговая линия в сравнении с другими островами архипелага слабо изрезана; её протяжённость составляет 2447,3 км, включая близрасположенные мелкие острова — 2759,7 км, или 10,4 % от протяжённости всей береговой линии Японии[7].
Рельеф острова преимущественно горный за преобладанием складчато-глыбовых гор. Основные горные хребты простираются диагонально, в точке пересечения которых располагается Центральный горный массив с высшей точкой — вулкан Асахи (2290 м). Кроме него, имеются ещё другие действующие вулканы: Токати и Иосан. Равнинные территории занимают всего треть острова[8]. В западной части, по реке Исикари (длина 265 км) расположен низменный участок с одноимённым названием, к нему примыкает равнина Юфуцу, в восточной части, по реке Токати (156 км) — ещё одна равнинная территория[8].
Из-за высокой доли полезных ископаемых Хоккайдо называют «северной жемчужиной страны». Наиболее велики запасы (свыше 25 % от запасов страны) каменного и бурого углей, золота, серебра, железистого песка, железной, марганцевой и ртутных руд[9].
Речная сеть разветвлённая, но длина рек невелика, лишь у шести она превышает 100 км. Среди них вторая по величине река Японии — Исикари. Речные артерии используются для судоходства, орошения и получения электроэнергии. Озёра преимущественно пресноводные, но встречаются и солёные, лагунного типа. Самое крупное озеро острова — Сарома; его площадь составляет 149,1 км² (4-е место в стране), наибольшая глубина — 19,5 м[10].