Южный мамонт или южный слон (лат. Mammuthus meridionalis) — вымерший вид млекопитающих семейства слоновые (Elephantidae). Определяется в современной систематике как представитель рода мамонтов. Учёный Ф. Нести, первым описавший этот вид, поначалу предполагал более близкое родство с современными слонами, дав ему название Elephas meridionalis.
У этого вида были относительно широкие боковые зубы и мощные бивни длиной почти 4 м с характерной для мамонтов завинченной формой. Наиболее крупные экземпляры достигали высоты 4 м и веса, по разным оценкам, до 10 - 13 тонн[1]. Имел ли он, как более поздние сородичи, шерсть, пока неизвестно.
Южный мамонт был одним из более древних видов мамонтов и жил в раннем плейстоцене от 2,6 до 0,7 миллиона лет назад. Он первым покинул африканскую родину мамонтов, проникнув в Евразию и около 1,8 - 1,5 миллиона лет назад проник через естественный мост в Северную Америку. От американской ветви произошёл и колумбийский мамонт, а также его подвид (или отдельный вид) императорский мамонт (Mammuthus imperator). Из южного мамонта развились более поздние виды, среди которых постепенно заместивший его в среднем плейстоцене крупнейший степной мамонт или трогонтериевый слон и происходящий от него хазарский мамонт — переходная форма к шерстистому мамонту. В качестве предков южного мамонта, палеонтологи рассматривают два африканских вида Mammuthus africanavus и Mammuthus subplanifrons. Сферой обитания южного мамонта были открытые степные и лесные пространства юга Евразии и Северной Америки, где в раннем плейстоцене, около 2 - 1,3 миллиона лет назад, царил тёплый и влажный субтропический или умеренный климат[2][3]. На территории Южной Европы южный мамонт в конце раннего плейстоцена сосуществовал с несколькими видами слонов рода Palaeoloxodon, бегемотами, древними лошадьми и оленями, саблезубыми кошками гомотериями, а также архаичными людьми[3][4][5].
Последние исследования палеоДНК показывают, что американский колумбийский мамонт, вероятно, произошёл от степного мамонта или близкого к нему вида, мигрировавшего в Америку через Берингию в конце раннего плейстоцена, а не от южного мамонта[6].
В настоящее время обнаружено семь относительно полных скелетов южного слона, из них пять экспонируются в смонтированном виде, с частичной реконструкцией, в различных музеях Европы. Тремя скелетами располагают музеи России, два находятся в музеях Италии и по одному — во Франции и Сербии: