Ялпуг (или Ялпух) — пресноводное лиманное озеро, находящееся на Юго-Западе Украины в Одесской области, крупнейшее природное озеро Украины. Длина 38 км, ширина до 7 км, площадь 149 км²[1]. Средняя глубина — около 2,6 м, максимальная (в половодье и паводки) — 6,0 м[1]. Объём воды — 0,387 км³[1]. Площадь водосборного бассейна — 4300 км²[1]. Высота над уровнем моря — 2,4[2] м. Сообщается с Дунаем через озеро Кугурлуй.
Территориально расположено в Болградском и Измаильском районах Одесской области. Основная впадающая река — Ялпуг, подземные источники которой берут начало в селе Ялпуг (Чимишлийский район Молдавии). Водоём используется для питьевого водоснабжения прилегающих населённых пунктов, рыбоводства, рекреации, а в летние месяцы осуществляется забор воды в ирригационных целях[3].
Первые упоминания про озеро Ялпуг зафиксированы в 1445 и 1448 годах[4]. Гидроним заимствован у ногайских татар, проживавших в Буджаке несколько веков, и выводят от тюркского jalpyh — «сахарный», за белые, как сахар, берега озера Ялпуг[5]. Название реки связано с природным засолением почв, которое обусловлено неглубоким залеганием аллювиальных отложений в водосборе, в сочетании с высокой степенью испарения влаги из почвы, которое превышает среднее многолетнее количество осадков[4].
По своему происхождению озеро Ялпуг относится к группе речных озёр и было сформировано благодаря разливам Дуная. Центральная часть эстуария Дуная была заполнена наносами, что привело к превращению заливов в лиманы в конце новоэвксинского времени и начале древнечерноморского периода[1].
Котловина озера имеет вытянутую форму. Восточный и западный берега возвышены, расчленены балками, южные — песчаные, крайний северный участок побережья заболочен и порос тростником. Температура воды летом +24 — +25 °C; зимой озеро замерзает, ледовой режим нестабильный. В южной части Ялпуг соединён проливом с озером Кугурлуй, где в самой узкой части пролива в 70-х годах XX века была сооружена дамба с мостом в средней части, по которой была проложена дорога Измаил — Рени. После возведения дамбы водообмен между озёрами Ялпуг и Кугурлуй сократился почти на треть, что повысило уровень загрязнения Ялпуга. На северном берегу озера, при впадении реки Ялпуг, расположен город Болград.
Водное питание озера осуществляется преимущественно за счёт водообмена с Дунаем через озеро Кугурлуй. С севера в озеро впадает река Ялпуг, с востока, возле сёл Тополиного и Криничного, соответственно, — небольшие речки Мынзул и Карасулак. Также на водный баланс озера оказывает некоторое влияние сток дождевых вод по системе балок, сходящихся к озеру[3].