Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA, Japan Aerospace Exploration Agency, яп. 国立研究開発法人宇宙航空研究開発機構 — кокурицу кэнкю: кайхацу хо: дзин утю: ко: ку: кэнкю: кайхацу кико:) — японское государственное агентство, отвечающее за космическую и авиационную программу страны. Образовано 1 октября 2003 года, слиянием трёх ранее независимых организаций: NASDA (практическая космонавтика), ISAS (научные миссии) и NAL (воздухоплавание). JAXA отвечает за разработку и запуск ракет-носителей, спутников гражданского назначения, научных космических аппаратов (космические телескопы, межпланетные станции) и военных спутников. Активно изучает астероиды, планирует миссии по исследованию Луны[1][2].
1 октября 2003 года три ранее независимых организации были объединены в единую структуру, получившую название JAXA: Институт космонавтики и астронавтики (ISAS), Национальная Аэрокосмическая лаборатория Японии (NAL) и Национальное агентство по исследованию космоса (NASDA). JAXA было сформировано как независимый административный институт, управляемый японским Министерством образования, культуры, спорта и технологий совместно с Министерством внутренних дел и коммуникаций Японии[3].
До объединения ISAS занималась исследованиями планет и космического пространства, в то время как NAL фокусировалась на исследованиях в области аэронавтики.
NASDA, основанное 1 октября 1969 года, занималось разработкой ракет и спутников. Штаб-квартира NASDA располагалась в зданиях современного Космического центра Танэгасима на острове Танэгасима в 115 километрах южнее Кюсю. NASDA также занималось подготовкой японских астронавтов для полётов на Спейс Шаттле и подготовкой японских модулей для МКС[4].
JAXA имеет собственные центры исследований и разработок во многих регионах Японии. Штаб-квартира агентства находится в Тёфу, Токио[5].
Япония запустила свой первый спутник Ōsumi в 1970 году, используя ракету-носитель L-4S, разработанную ISAS. До слияния ISAS использовал лёгкие твердотопливные ракеты, в то время как NASDA занималась разработкой жидкостных ракет большей грузоподъёмности. Первоначально NASDA использовало лицензированные американские технологии ракет-носителей. Первой жидкостной ракетой, полностью разработанной в Японии, стала H-II, представленная в 1994 году.