Ящерица (лат. Lacerta) — созвездие северного полушария неба. Расположено между Лебедем и Андромедой. Ярких звёзд не имеет, несмотря на то, что его северная половина лежит в Млечном Пути. Наиболее яркая звезда 3,8 визуальной звёздной величины. Занимает на небе площадь в 200,7 квадратного градуса.
Самые яркие звезды созвездия образуют форму буквы W, похожую на форму созвездия Кассиопеи, поэтому его иногда называют «Маленькая Кассиопея».
Новое созвездие. Введено Яном Гевелием в 1690 году в небесном атласе «Уранография». Гевелий поместил его между существующими созвездиями, сказав: «В этом месте на небе столь тесно, что ничего более крупного там не могло поместиться». По-видимому, он имел в виду конкретный вид ящериц семейства агамовых — стеллиона, или звёздчатую ящерицу[1], поскольку на гравюре в его атласе указано двойное название созвездия: Lacerta sive Stellio («Ящерица, или Стеллион»)[2]. Таким образом, название имеет «астрономический» оттенок. Немного ранее в этой же области, лишённой ярких звёзд, Августин Ройе предложил выделить другое созвездие — Скипетр и Рука Правосудия, посвятив его Людовику XIV; однако это название не прижилось, как и другие «верноподданнические» названия вроде Славы Фридриха II[3].
Интересно, что часть нынешней конфигурации этого созвездия, включая α Lac и β Lac, Гевелий отнёс к Цефею. Включил эту часть в Ящерицу несколько позже Дж. Флемстид, а байеровские обозначения этим двум звёздам присвоил только в XIX веке Фрэнсис Бейли[4].
В традиционной китайской астрономии бо́льшая часть этой области неба была частью созвездия Тэнше («Летучий змей»)[4] лунной стоянки Ши знака Чёрной Черепахи.
В 1910 году в этом созвездии вспыхнула новая DI Ящерицы[англ.], достигшая в максимуме блеска +4,6m. В 1936 году появилась ещё одна, более яркая новая CP Ящерицы[англ.], достигшая +2,1m (примерная яркость звёзд ковша Большой Медведицы), но уже к 1970-м годам она потускнела до +15,3m и стала доступна только для наблюдения в сильные телескопы[5].