AKB48 (яп. э:кэ:би: фо:тиэйто, эй-кэй-би́ фотиэ́йт) — японская женская идол-группа, продюсируемая поэтом-песенником Ясуси Акимото. Группа названа в честь района Акихабара (сокращённо Акиба) в Токио, где расположен театр группы. Продюсер AKB48, Ясуси Акимото, хотел сформировать женскую группу с собственным театром и ежедневными выступлениями, чтобы фанаты всегда могли видеть их вживую. Эта концепция «айдолов, которых вы можете встретить» включает в себя команды, которые могут чередовать выступления и выступать одновременно на нескольких мероприятиях, а также мероприятия «рукопожатия», где фанаты могут встретиться с членами группы. Со временем Ясуси Акимото расширил AKB48 до целого семейства, состоящего из нескольких сестринских групп в Японии, Китае, Тайване, Индии, Индонезии, Таиланде, Филиппинах и Вьетнаме.
Они являются одними из самых высокооплачиваемых музыкальных коллективов Японии. Их продажи в 2012 году с релизов пластинок и DVD/Blu-ray достигли 226 миллионов долларов, группа заняла первое место в рейтинге исполнителей 2012 года. По состоянию на апрель 2019 года группа продала более 60 миллионов пластинок, в том числе более 6 миллионов альбомов. По крайней мере 35 синглов AKB48 возглавили недельный чарт Орикон, а 30 синглов были проданы более миллиона копий каждый, что сделало группу самой продаваемой музыкальной группой в Японии по количеству проданных синглов. По данным Billboard / MRC Data, их самый продаваемый сингл «Teacher Teacher» в 2018 году был продан свыше 3 миллионов. В период с 2010 по 2019 год синглы AKB48 занимали как минимум две верхние строчки годового чарта Орикона.
В отличие от классических идол-групп, где участники представлялись своим фанатам недосягаемыми, в основу создания AKB48 была заложена идея «звёзд, с которыми можно увидеться»[1]. Способом её реализации стали выступления в личном театре группы и регулярные хэндшейки. Ещё одной идеей, заложенной в концепцию AKB48 является частая смена общего состава группы путём систем «выпускных» и вступления новых участниц. Каждый набор стажёрок в группу называется новым поколением. Уходя из группы по разным причинам, участницы, за редким исключением, проводят «выпускные» выступления и мероприятия, тем самым завершая карьеру в группе.
Название AKB48 получила благодаря кварталу, где расположен театр[3]. Театр AKB48 находится в токийском квартале Акихабара (или, коротко, Акиба) на 8-м этаже магазина сети Don Quijote (Дон Кихоте)[3].
В июле 2005 года Ясуси Акимото провёл прослушивание в новую женскую идол-группу. Из 7924 подавших заявки девушек 45 прошли первый тур. В итоге, для группы были отобраны только 24. В декабре 2005 года в театре дебютировал состав из 20 девушек, позднее известный как Тeam A.