Группы семейства AKB48 (яп. AKB48グループ) или сестринские группы AKB48, сокращённо 48G — объединение женских идол-групп, основанных Ясуси Акимото по единой концепции «звёзд, с которыми можно увидеться». В настоящее время он состоит из 5 сестринских групп в разных местах Японии и 7 сестринских групп в крупных азиатских городах за рубежом от Индонезии до Индии. Родственные группы из Японии не только выпускают свои собственные синглы, но также выступают на некоторых синглах AKB48 и на различных мероприятиях. Они также отправляют участников на ежегодные мероприятия AKB48, такие как всеобщие выборы AKB48. Родственные группы за пределами Японии выпускают версии синглов AKB48 на местном языке.
В семейство входят AKB48 (Токио), SKE48 (Сакаэ), NMB48 (Намба), HKT48 (Хаката), NGT48 (Ниигата), STU48 (регион Сэтоути), JKT48 (Джакарта), BNK48 (Бангкок), MNL48 (Манила), AKB48 Team SH (Шанхай), AKB48 Team TP (Тайбэй), CGM48 (Чиангмай).[1]
Группы проекта нередко проводят совместные мероприятия, а участницы могут переводиться руководством между группами или получать двойные и конкурентные позиции. Кроме того, для исполнения заглавных песен макси-синглов главной группы — AKB48 — привлекаются участницы других, чаще только японских, групп проекта. Также с октября 2012 по 9 июня 2016 в состав входила SNH48 (Шанхай) под руководством STAR48. 9 июня 2016, после того, как STAR48 объявили о создании сестринских групп BEJ48 (Пекин) и GNZ48 (Гуаньчжоу), все группы под руководством AKS Co., Ltd. удалили с официальных сайтов весь контент, связанный с SNH48, объявив группу полностью независимой. Причиной разрыва отношения с китайским руководством послужило нарушение контракта, запрещающего создавать дочерние проекты без согласования с японским руководством.[2]
В 2005 году Ясуси Акимото придумал концепцию «звёзд, с которыми можно увидеться». В её основу он заложил регулярное проведение идол-группой специальных мероприятий — «хэндшейков» и выступлений в личном театре.[3] Первой группой такого формата стала AKB48, созданная 8 декабря 2005.[4] Данные установки применимы ко всем группам семейства.
У каждой группы семейства есть региональный театр, вместимостью на 250—300 человек. Еженедельно в каждом театре проводится по несколько выступлений — стейджей.
Театр STU48 находится на борту корабля, который перемещается между городами семи префектур региона Сэтоути — Ямагути, Хиросима, Окаяма, Хиого, Токусима, Кагава и Эхиме[5][6].