Ailuropodinae — подсемейство медвежьих, которое включает одного живого представителя, большую панду (Ailuropoda melanoleuca) из Китая. Окаменелости представителей этой группы показали, что различные виды Ailuropodinae были более широко распространены в Голарктике, причем виды встречались в таких местах, как Европа, большая часть Азии и даже Северная Америка[1][2][3][4]. Самые ранние Ailuropodinae мало чем отличались от большинства современных видов медведей тем, что были всеядны, но в ходе эволюции, примерно 2,4 миллиона лет назад, стали более травоядными[5][6].
С тех пор, как гигантская панда была впервые описана, она была источником систематической путаницы, будучи по-разному классифицирована как представитель Procyonidae[7][8], Ursidae[9][10][11] и Ailuridae[12], или выделены в собственное семейство Ailuropodidae[13]. Частично их сходство с малой пандой заключается, в частности, в наличии дополнительного «большого пальца» и пяти пальцев; «большой палец» — на самом деле видоизмененная сезамовидная кость — помогает удерживать бамбук во время еды[14].
Недавние генетические исследования показали, что Ailuropodinae являются членами семейства медвежьих, поскольку они не имеют близкого родства с красными пандами, которые принадлежат к особому семейству Ailuridae[15][16]. Любое сходство между Ailuropodinae и Ailuridae, вероятно, связано с конвергентной эволюцией, поскольку летопись окаменелостей показала, что «ложный палец» требовался независимо для разных целей[17]. «Ложный палец» был обнаружен и у очковых медведей, что позволяет предположить, что это плезиоморфная черта медведей, утраченная в подсемействе Ursinae[18].
Ailuropodinae делятся на две трибы — вымершие Indarctini и Ailuropodini; классификация, приведенная ниже, взята из Abella et al. (2012)