Atari 400, Atari 800, серии XL и XE — семейство 8-разрядных домашних компьютеров производства компании Atari, которые выпускались с 1979 года[1] и продавались в США. Последние модели семейства производились по 1992 год[1] и распространялись в Европе.
Центральный процессор всех моделей семейства — MOS Technology 6502, работающий на частоте 1,79 МГц (1,77 МГц для PAL-версии). Для обработки графики, звука, ввода/вывода были применены специализированные микросхемы — это разгружало процессор для других задач. Такая производительность и архитектура позволили успешно конкурировать с другими домашними компьютерами того времени — Apple II и Commodore PET.
В целом, семейство имело коммерческий успех: с 1979 по 1985 год было продано около двух миллионов Atari 400 и 800, в 1981—1982 годах Atari лидировала на рынке домашних компьютеров[2]. Наиболее популярной моделью семейства стала Atari 800XL, было продано более 600 тысяч экземпляров этой модели[3]. Однако на продажи семейства драматично повлияло появление Commodore 64 и кризис индустрии компьютерных игр 1983 года.
В 1976 году Warner Communications приобрела компанию Atari у Нолана Бушнелла[4]. В то время готовилась к выходу на рынок игровая приставка Atari 2600.
В конце 1977 года Atari 2600 была выпущена, и сразу после этого была начата разработка новой машины. В команде инженеров Atari из исследовательского центра Grass Valley Research Center чувствовали, что у них есть около трёх лет до того, как Atari 2600 устареет, и начали разработку проекта новой консоли, которая бы стала заменой 2600 к 1979 году. То, к чему они пришли, было по сути «скорректированной» версией 2600, в которой исправлялись наиболее очевидные недостатки[5]. Новая модель должна была быть быстрее 2600, с улучшенной графикой и намного лучшим звуком. Работа над чипами для новой системы продолжалась в течение 1978 года и в основном касалась улучшенной видеоподсистемы, названной Color Television Interface Adaptor (CTIA)[5].
В 1977 году рынок домашних компьютеров делили между собой Apple II, Commodore PET и TRS-80. В феврале 1978 года директором Atari был назначен Рэй Кассар. Кассар хотел, чтобы новые домашние компьютеры Atari позволили конкурировать с Apple[4]. Для того, чтобы машина была готова к такой роли, нужно было, чтобы она поддерживала символьную графику, имела возможность расширения периферийными устройствами, возможность загрузки программ с ленты или диска, возможность расширения памяти[5] и предоставляла возможность работы с языком программирования BASIC[6].