Би (вторая буква английского алфавита — B) — интерпретируемый язык программирования, разработанный в AT&T Bell Telephone Laboratories. Является потомком языка BCPL и непосредственным предшественником Си. Би был в основном произведением Кена Томпсона при содействии Денниса Ритчи и был опубликован в 1969 году.
На язык B сильно повлиял BCPL, и его название, скорее всего, является сокращением от BCPL. Возможно также, что его название происходят от языка Bon, более раннего, но не связанного с B и весьма несхожего, языка программирования, который Томпсон разработал для использования в Multics. Название последнего, в свою очередь, происходит от имени жены Томпсона Bonnie либо от названия старотибетской религии бон[1].
Язык B был разработан для рекурсивных, нечисловых, машинно-независимых приложений, таких как программное обеспечение операционных систем и языков программирования.[2] Это был бестиповый язык, с единственным типом данных, который представлял собой естественный формат слова памяти базовой машины, каким бы он ни был. В зависимости от контекста слово обрабатывалось как целое число или адрес памяти.
Поскольку машины с обработкой ASCII-символов были уже обычным явлением, в частности DEC PDP-11, полученные фирмой Bell, стала важна поддержка символьных данных, помещённых в слова памяти. Бестиповая природа языка B была отмечена как недостаток, который заставил Томпсона и Ритчи разработать расширенную версию языка, поддерживающую новые внутренние и определяемые пользователем типы данных, которая стала языком программирования C (Си).