Balenciaga — дом моды, основанный в 1919 году испанским дизайнером Кристобалем Баленсиагой в Сан-Себастьяне и в настоящее время базирующийся в Париже. Balenciaga закрылся в 1968 году и вновь открылся под управлением нового владельца в 1986 году. Ныне дом Balenciaga принадлежит французской модной группе Kering.
Кристобаль Баленсиага открыл свой первый бутик в Сан-Себастьяне (Испания) в 1919 году, позднее расширив свой бизнес за счёт филиалов в Мадриде и Барселоне[1]. Среди клиентов дома Balenciaga были испанская королевская семья и аристократия, но когда испанская гражданская война заставила Баленсиагу закрыть свои магазины, он перебрался в Париж[1][2].
В Париже Баленсиага обосновался на авеню Георга V в августе 1937 года. На первом показе мод он продемонстрировал дизайн с сильным влиянием испанского Ренессанса[1] — Balenciaga представил на суд зрителей стиль ампир, считавшийся новинкой для того времени[3]. Успех последовал незамедлительно. В течение первых двух лет после открытия французская пресса восхваляла Баленсиагу как революционера, его идеи были очень востребованы[1]. Кармел Сноу, редактор Harper's Bazaar с 1934 по 1958, была одним из первых участников его проектов[4].
Популярность Баленсиаги была настолько велика, что даже во время Второй мировой войны клиенты, рискуя своей безопасностью, приезжали в Париж, чтобы увидеть его новинки[1]. В этот период он был отмечен за своё «квадратное пальто»[1].
Однако только в послевоенные годы стал очевиден полный масштаб изобретательности этого оригинального дизайнера. Его линии стали более линейными и гладкими, отклоняясь от формы песочных часов, популяризированной «Новым обликом» Кристиана Диора[1]. Гибкость его силуэтов позволила ему манипулировать отношениями между одеждой и женскими телами[1]. В 1951 году Баленсиага полностью изменил силуэт, расширив плечи и сняв талию. Его манипуляция талией, в частности, способствовала «тому, что считается его самым важным вкладом в мир моды: новому силуэту для женщин»[1].
В 1960-х годах Баленсиага был новатором в использовании тканей: он тяготел к тяжёлым тканям, сложной вышивке и смелым материалам[1]. Его творения, в том числе воронкообразные платья из жёсткого атласа, которые носили такие клиенты, как писательница Полин де Ротшильд[англ.], филантроп и коллекционер Банни Меллон[англ.], коллекционер Марелла Агнелли[англ.], супруга и мать никарагуанских диктаторов Сомоса Хоуп Портокарреро[англ.], редактор Harper’s Bazaar в 1963—1971 годах Глория Гиннесс[англ.] и филантроп Мона фон Бисмарк[англ.] — считались образцом от-кутюр в 1950-х и 1960-х годах. В 1960 году он разработал свадебное платье для будущей бельгийской королевы Фабиолы. Джеки Кеннеди охотно покупала дорогие творения Баленсиаги, расстраивая Джона Ф. Кеннеди, который, будучи президентом США, опасался, что американская публика может подумать, что траты на покупки слишком расточительны. В конце концов покупки Джеки были незаметно оплачены её тестем Джозефом Кеннеди.