Exa — семейство малоформатных однообъективных зеркальных фотоаппаратов, выпускавшихся в ГДР с 1951 до 1987 года. Линейка задумана как упрощённая дешёвая версия профессиональных камер Exakta, и предназначалась для фотолюбителей[1]. При этом почти все модели Exa оснащались байонетом Exakta и поддерживали совместимость с большинством принадлежностей «старшего» бренда.
Самым известным и продаваемым в мире зеркальным фотоаппаратом к концу 1930-х годов стала Exakta, созданная конструктором Ihagee Карлом Нюхтерляйном (нем. Karl Nüchterlein) в Германии. Перед началом войны это была наиболее развитая фотосистема, которая славилась кроме большого количества сменных объективов отличным качеством изготовления и сборки. Но из-за сложности конструкции фотоаппараты были недоступны широкому кругу фотолюбителей и фотографов с небольшими бюджетами. Особенно критичным это оказалось в послевоенной Восточной Германии. Поэтому в 1951 году начато производство фотоаппаратов Exa — упрощённой, более дешёвой и легкой версии Exakta.
Существенного удешевления удалось добиться за счёт использования в качестве затвора подвижного зеркала, дополненного двумя заслонками[2]. Такое устройство упрощало весь механизм, но резко ограничивало возможности затвора: положение заслонок сразу за объективом исключало выдержки короче 1/200 секунды. Как оказалось в дальнейшем, для фотолюбителей отсутствие коротких «спортивных» выдержек не было критически важным, и камеры с таким затвором успешно продавались более 35 лет[3]. Всего был выпущен почти миллион разных моделей Exa, которая пережила свою старшую сестру Exakta, уступившую в 1973 году своё место семейству Praktica. Важнее диапазона выдержек оказалась совместимость с объективами профессионального класса и гибкость системы сменных видоискателей. Кроме того, до конца выпуска линейки во всех моделях отсутствовали автоспуск и экспонометр.
В начале 1960-х упрощённый затвор считался уже примитивным, и был разработан новый механизм со шторками в фокальной плоскости. Линейка Exa II с таким затвором, представленная на осенней лейпцигской ярмарке 1959 года, оснащалась несъёмным видоискателем, а совместимость с оптикой Exakta стала полной. Старый затвор-зеркало виньетировал изображение длиннофокусных объективов[3]. С 1977 по 1987 год выпускались модели Ib и Ic, в которых вместо байонета использовалось резьбовое крепление объективов М42×1[4]. Фотоаппараты с названием Exa выпускались до 1987 года. Последняя модель Exa 500 (иногда упоминается, как Exakta 500), выпущенная в 1966 году, оснащалась затвором с кратчайшей выдержкой 1/500 секунды, что ставило её в ряд полноценных «зеркалок»[5].