Hesperonychus (лат.) — род мелких плотоядных динозавров из семейства дромеозаврид, ископаемые остатки которых найдены в формации Дайносор-Парк[англ.], провинция Альберта, Канада. В род включают единственный вид Hesperonychus elizabethae[1].
Hesperonychus известен по окаменелым остаткам неполного тазового пояса (голотип UALVP 48778), собранного доктором Элизабет Николс[англ.] в Проинциальном парке Дайносор в 1982 году. Окаменелости не описывали до 2009 года, когда Ник Лонгрич и Филип Карри написали о нём статью. Ряд очень маленьких костей пальцев ноги, включая серповидные когти, находящиеся в коллекции Королевского Тиррелловского музея, также может принадлежать Hesperonychus. Грацильная форма костей перечёркивает возможность причисления их обладателя к кладе Eudromaeosauria. Несмотря на скромные размеры образца, лобковые кости были слиты, что характерно для взрослых особей и указывает на то, что динозавр был половозрелым на момент своей смерти[2].
Несмотря на то, что динозавр известен только по фрагментам скелета, авторы описания оценили его длину менее 1 метра и массу около 1,9 килограмма. Это делает Hesperonychus одним из самых маленьких известных плотоядных динозавров из Северной Америки. Более мелким был только альваресзаврид Albertonykus[2].
Родовое название Hesperonychus образовано от лат. hesperus — северный, с добавлением др.-греч. onychos — коготь. Видовое название дано в честь первооткрывательницы остатков — Элизабет Николс[2].
Проведённый Лонгричем и Карри филогенетический анализ восстановил Hesperonychus как представителя подсемейства микрорапторин — мелких дромеозаврид, ранее считавшихся ограниченными ранним мелом Азии. Авторы описания охарактеризовали эту находку как «замечательную»; ранее самым молодым известным микрорапторином был сам микрораптор из апта раннего мела, поэтому открытие Hesperonychus из позднемеловой кампанской эпохи увеличило возраст обитания микрорапторин на 45 миллионов лет[2].
Hesperonychus был отнесён к микрорапторинам из-за наличия округлённого лонного сочленения, сильной задней кривизны дистального вала лобковой кости и боковых туберкул лобка, которые у Hesperonychus расширяются в крыловидные структуры[2].