Кирби (яп. カービィ Ка:би:, англ. Kirby) — персонаж и главный герой одноимённой серии видеоигр, созданной компаниями Nintendo и HAL Laboratory эксклюзивно для консолей первой (начиная с Game Boy). Сферический внешний вид и способность Кирби копировать силы своих врагов сделали его известной фигурой в видеоигровой индустрии и одним из самых знаковых персонажей видеоигр.
Кирби впервые появился в 1992 году в игре Kirby's Dream Land для портативной консоли Game Boy, тогда как сам персонаж был создан геймдизайнером Масахиро Сакураи в возрасте 19 лет.[1] Игра дала старт крупной серии, насчитывающей более 20 игр: от платформеров до головоломок, гонок и даже пинбола. Кирби также появлялся во всех играх серии Super Smash Bros., а также как главный герой в аниме и комиксах манга. С 1999 года его озвучивает сэйю Макико Омото.
Кирби хорошо известен своей способностью вдыхать объекты и существ для получения их способностей, а также способности парить в воздухе, набрав воздуха в тело. Он использует эти способности для спасения миров, в частности планеты Поп Звезда (англ. Pop Star) от злых сил и антагонистов, таких как Темная Материя (англ. Dark Matter) или Кошмар (англ. Nightmare). В своих приключениях он часто пересекается со своими соперниками, прожорливым Королём Дидиди (англ. King DeDeDe) и таинственным Мета Рыцарем (англ. Meta Knight), хотя последний может быть как врагом, так и героем в зависимости от игры. Практически во всех своих играх Кирби изображен как веселый, невинный персонаж, обожающий еду, но в то же время бесстрашный, добрый и умный перед лицом опасности.
Кирби был создан геймдизайнером Масахиро Сакураи в качестве главного героя игры Kirby's Dream Land, выпущенной в 1992 году. Дизайн персонажа первоначально на ранней стадии разработки напоминал каплю-наполнитель и впоследствии получил упрощённую форму, напоминающую шар. Сакураи переключился на это решение в качестве окончательного дизайна персонажа, так как посчитал, что он лучше подходит персонажу[2]. Первоначально Кирби был известен под именем ПоПоПо (ポ ポ ポ) во время разработки, пока имя «Кирби» не было выбрано из списка потенциальных имен. Сигэру Миямото отмечал, что имя Кирби персонаж получил в честь американского адвоката Джона Кёрби, который защитил интересы Nintendo в деле против Universal Studios в 1984 году и что броское имя резко контрастировало с симпатичным внешним видом[3]. Однако, по словам Сакураи, он не помнит, как Кирби получил своё имя[4].Есть ещё одно предположение связанное с тем что Кирби получил своё имя от одноимённой марки пылесосов, что довольно логично.
Кирби имеет белый цвет в Kirby's Dream Land из-за технических ограничений Game Boy. Сакураи хотел, чтобы персонаж был розовым, в то же время Миямото видел персонажа желтым. Кирби белого цвета фигурировал в североамериканских рекламных материалах и обложках игры, чтобы отразить внешний вид персонажа[2]; тем не менее на японской игровой коробке Кирби светло-красный[5].