Серебряное дерево (лат. Leucadendron argenteum; африк. Witteboom или африк. Silwerboom) ― уязвимый вид растений семейства протейные, эндемичных для небольшой территории Капского полуострова в Южной Африке. Уровень эндемизма в регионе 31,9% — самый высокий на планете[1]. Большинство деревьев вида растёт внутри и вокруг города Кейптаун, хотя также значительное количество произрастает вблизи городов Сомерсет-Уэст, Парл и Стелленбос (возможно, эти деревья были посажены человеком). В ЮАР является охраняемым деревом[2].
Серебряное дерево вечнозелёное. Обычно достигает 5―7 метров в высоту (а иногда и до 16 метров). Оно прямостоячее и пропорциональное, с толстым прямым стволом и серой корой. Мягкие, шелковистые листья ― блестящие, серебристые, ланцетные, по 8-15 см. в длину и в 2 см в ширину. Отличаются серебристым блеском, создаваемым густыми бархатистыми волосками[3]. Цветки, опыляемые ветром, образуют густые шаровидные соцветия 4-5 см в диаметре и источают приятный аромат. Как и все левкадендроны, это дерево двудомное. Плод представляет собой тяжелую древесную шишку с множеством семян; каждое семя представляет собой небольшой орех с шелковистым парашютом, похожим на вертолёт, который позволяет ему разноситься ветром. После прорастания вырастает две зелёные голые кожистые семядоли.
Дерево называют «символом капской флоры», «выдающимся красавцем» среди деревьев, «самым характерным растением Капа», «наиболее известным представителем рода левкадендрон». Оно является эндемиком Капского флористического царства — самого маленького по площади на планете[3]. Огромная серебряная протея ограничена крошечной территорией в Кейптауне и его окрестностях. Основная популяция растёт на склонах Столовой горы, особенно в районе Лайонс-хед, над мемориалом Родса и на горных склонах над Национальным ботаническим садом Кирстенбош.
Кроме того, поблизости есть три небольшие отдалённые популяции: в Стелленбосе, Сомерсет-Уэст и Парле (возможно, они были посажены здесь в начале основания Кейптауна). Популяция в Сомерсет-Уэст растёт в пределах объекта природного наследия под названием Ущелье Сильвертри в пригороде Испанской фермы.
Исторически серебряное дерево было более широко распространено на Столовой горе, покрывая большую часть её склонов мерцающими серебряными лесами. Однако большой спрос на древесину привёл к вырубке большей части этих лесов, и теперь серебряное дерево является редким и исчезающим видом[4].
Эндемик Южной Африки[5]. Подсемейство названо в честь дерева, которое является самым выдающимся представителем вида в семействе Proteaceae — Leucadendron argenteum, которое садоводы и любители растений во всем мире знают как «серебряное дерево», но ранние голландские поселенцы окрестили его «виттебум», буквально «белое дерево». В 1691 году ботаник Леонард Плукенет использовал латинское название для описания виттебума и родственных ему растений. Таким образом, Leucadendron — общепринятое название этого вида[6].