AV-8B «Харриер» II (англ. AV-8B Harrier II) — семейство штурмовиков вертикального взлёта и посадки. AV-8B «Харриер» II является развитием ранней модификации AV-8A «Харриер».
Harrier был надёжным и универсальным самолётом, однако его эксплуатация в подразделениях морской пехоты США быстро выявила недостатки — маленькую дальность полёта и небольшую бомбовую нагрузку.
В начале 1970-х годов ВМС США инициировали разработку ударного летательного аппарата с высокими лётно-техническими характеристиками (англ. High Performance Attack Aircraft System, сокр. HIPAAS) иначе называемого просто «Супер-Харриер» на замену поставляемым из Великобритании AV-8A[1]. Особенностью данной программы было то, что на этапе подачи аванпроектов к участию в ней были допущены только национальные авиастроительные компании (американский филиал оригинального производителя AV-8A — компания Hawker Siddeley Aviation, Inc. не была приглашена участвовать в конкурсе подачи заявок). Среди компаний авиастроительной отрасли свои аванпроекты предложили следующие компании (General Dynamics и Lockheed внесли по два аванпроекта каждая, поскольку их авиастроительные филиалы участвовали в конкурсе независимо друг от друга):[2]
На этапе концептуальной проработки у командования ВМС ещё не было окончательного решения относительно того, какой именно тип летательного аппарата заменит AV-8A, крылатый или винтокрылый, поэтому в конкурсе приняла участие вертолётостроительная компания Sikorsky (как филиал корпорации United Aircraft) с проектом разведывательно-ударного конвертоплана. Руководство ходом работ, компьютерное моделирование тактической обстановки воздушного боя и испытания различных подсистем, узлов и агрегатов для перспективного летательного аппарата возлагались на казённые исследовательские учреждения в структуре ВМС США и НАСА: