Mercedes-Benz W100, или Mercedes-Benz 600 — один из самых престижных лимузинов XX века, выпускавшийся западногерманской компанией «Mercedes-Benz» с августа 1963 года по май 1981 года[2]. Автомобиль стал символом высшей роскоши и престижа своей эпохи. Большая часть владельцев — знаменитости 1960—1980-х годов.
Будучи редкой моделью (выпущено всего 2677 штук[3][4]), лимузин по сей день пользуется спросом в своей непосредственной роли, а также имеет большую коллекционную стоимость.
Задолго до второй мировой войны торговая марка «Mercedes», а с 1926 года — «Mercedes-Benz», имела репутацию производителя автомобилей представительского класса. Выпуск первых лимузинов начался в 1924 году с модели Mercedes 24/100/140 PS, позже переименованной в Mercedes-Benz Typ 630[5]. Через 6 лет их сменил Mercedes-Benz 770, который в том числе использовался высшим руководством нацистской Германии[6][7] и выпускался до 1943 года[8].
Для восстановления мощностей производства после войны потребовалось искать компромиссные решения между новыми техническими прорывами и нехваткой средств. В результате компания разработала автомобиль Mercedes-Benz 300 (W186), или как его часто именовали Аденауэр в честь канцлера ФРГ[9]. Сам по себе автомобиль представлял устаревшую конструкцию, на довоенной раме и вполне скромный силовой агрегат. Но благодаря умелому сочетанию классического внешнего вида, высокого качества ручной сборки и своевременной модернизации технических узлов (W189 — 1957), автомобиль имел большой успех.
Хотя модель 300 нельзя назвать временной, техническая революция 1950-х годов требовала новый автомобиль данного класса. Разработка такого началась под руководством Фрица Наллингера. Несколько лет потребовалось, чтобы найти оптимальную форму и силуэт машины, внешний вид которой должен был сочетать традиционный для марки классицизм, но при этом быть не только прогрессивным для своей эпохи, но и выдержать последнее качество на всю её продолжительность. Пока не сформировался окончательный вариант к 1960 году было перебрано 12 ходовых прототипов.
Автомобильная мода данной эпохи имела несколько направлений. Бесспорным лидером являлся Американский автопром, дизайнеры которого стремились подчеркнуть динамизм автомобиля множеством декоративных приёмов, в том числе при помощи боковых молдингов, обтекаемых форм и роскошных крыльев, часто стилизованных под общую аэрокосмическую догму. Итальянская школа небольших автомобилей спортивного класса, стремилась подчеркнуть динамизм изящностью и лёгкостью. Британские автопроизводители, в том числе представительских автомобилей (Rolls-Royce, Bentley), наоборот утонули в консерватизме своих произведений.