Penguin Books (рус. Пе́нгуин букс или Пингвин букс) — британское издательство, основанное в 1935 году в Лондоне сэром Алленом Лейном и его братьями Ричардом и Джоном. Главной заслугой издательства считают демократизацию книжного рынка, превратившую книгу из предмета роскоши в удовольствие, доступное массам[1][2].
Аллен Лейн (1902—1970) начал свою карьеру в 19 лет, устроившись на работу в известное лондонское издательство The Bodley Head, которое возглавлял его дядя Джон Лейн. Войдя в семейный бизнес, Аллен отказался от своей фамилии Уильямс, взяв дядину. После смерти Джона Лейна Аллен в 1925 году стал директором компании, а в 1930 — её президентом. Однако всей полнотой власти он не обладал, постоянно сталкиваясь в своих смелых инициативах с сопротивлением членов правления. К середине 1930-х годов положение изменилось. Великая депрессия коснулась и европейских стран. Традиционная книга в твердом переплёте для большинства англичан стала предметом роскоши, и Bodley Head, как и многие другие издательства, оказалось в кризисном положении.
Кроме этого, оказалось, что депрессия пробудила интерес к печатному слову у большого числа представителей бедных слоев населения. Они начали интересоваться событиями внутри страны и за рубежом. Им хотелось знать, когда закончится экономический кризис, что предпринимают политики, нет ли угрозы для Великобритании в новой мировой войне. Печатное слово стало востребованным, как никогда. Лейн понял, что этот нарождающийся интерес к чтению можно использовать. Окончательно идея нового проекта сформировалась после случая на вокзале, когда он попытался купить книгу для чтения в дороге. Небогатый выбор — популярные журналы и неинтересные викторианские романы в твердых обложках — заставил его задуматься. Так родилась мысль возродить издание недорогих книг в бумажных обложках. Прежде попытки издания подобных книг терпели крах из-за низкого качества печати и неудачного содержания.
Лейн решил сделать выбор не в пользу бульварных романов, а выбрать настоящую литературу — произведения современных авторов, которые станут интересны и лорду, и простолюдину. Такую книжку можно будет брать с собой в поездку и в любое место, не опасаясь повредить или потерять дорогой экземпляр. И продавать её можно будет на вокзалах, в супермаркетах, в холлах гостиниц — где хочешь, а не только в книжных магазинах.
При воплощении идеи в жизнь проект окрестили Penguin. Легенда утверждает, будто пингвина выбрали в качестве символа, потому что он выглядит одновременно и важным, и забавным.
В июне 1935 года вышли в свет первые книги издательства Penguin: всего десять наименований, среди которых «Таинственное происшествие в Стайлз» Агаты Кристи, «Прощай, оружие» Эрнеста Хемингуэя и «Ариэль» Андре Моруа. Лейн решил опубликовать уже известные романы во избежание риска с выбором авторов.