REO Speedwagon ([Reo Spi:dwægən]) — американская рок-группа, сформированная в 1967 году Нилом Даути и Аланом Грацером[1]. Название группы происходит от одноимённого лёгкого грузовика, выпускавшегося в первой половине 20 века компанией REO Рэнса Э. Олдза.
Наиболее успешным альбомом в творчестве коллектива считается Hi Infidelity. Кроме того, такие песни как: «Back on the Road Again», «Time for Me to Fly», «Keep On Loving You», «Don’t Let Him Go» и «Can’t Fight This Feeling», признаны лучшими хитами REO Speedwagon. Группа также известна своими душевными рок-балладами и тяжелыми хард-рок-композициями, за их стиль и звучание группу причисляют к ведущим рокерам AOR. На протяжении своего творческого пути, REO Speedwagon успели выступить с такими известными рок-коллективами, как: Foreigner, Toto, Styx, Fleetwood Mac, Lynyrd Skynyrd и Bad Company.
На протяжении всей карьеры группа продала более 40 миллионов записей, которые также побывали в топ-40. Популярность группы упала с годами, но REO Speedwagon всё ещё регулярно выступают с гастролями[2][3].
Основателями группы стали Нил Даути и Алан Грацер (бывшие тогда студентами Иллинойского университета). Оба очень любили рок-н-ролл Beatles, помимо учёбы, они ещё выступали в фолк-группе Fushia, и вскоре они решили создать собственный коллектив. После окончания университета Нил и Алан встретили менеджера Ирвина Азоффа, который позже стал известен по своим работам с Eagles и Steely Dan. В это же время Ирвин сумел организовать первые шоу группы в США на Среднем Западе.
В 1968 году REO Speedwagon стали знаменитостями местных клубов и пивных баров, группа выступала в таких модных барах, как The Red Lion и Chances. Также в состав REO Speedwagon вошли басист Грег Филбин и вокалист Терри Латтрелл. Первоначально они исполняли песни Cream и The Doors. Ирвин Азофф предложил найти нового гитариста, он сообщил, что у него есть тот, кто нужен REO Speedwagon. В городе Пеория жил Гэри Ричрат, гитарист, певец, автор песен. Вскоре, после появления очень ценного участника Гэри Ричрата для состава, REO Speedwagon перестали исполнять кавер-версии других групп и начали заниматься собственным материалом[4].
REO Speedwagon играли мелодичный тяжелый рок с упором на клавишные, мелодии были слишком зааранжированными, но это привлекало слушателей. Часто стиль группы называли жестким арт-роком, но скорее всего это был софт-рок. В таком стиле играли группы Toto, Styx, Nektar и Ambrosia. Молодая команда заключила контракт с Epic Records. Ричрат признался, что это был самый дорогой контракт с лейблом. Вскоре команда засела за работу в студии в городе Вестпорт, аппаратура, которая была предоставлена, оказалась не слишком хорошей, да и опыт у команды был незначительный, но пластинку под названием REO Speedwagon записали.