STS-133 — космический полёт MTKK «Дискавери» по программе «Спейс шаттл». Доставка оборудования и материалов на Международную космическую станцию. Это 39-й полёт шаттла и последний полёт в космос «Дискавери».
В первоначальный вариант состава экипажа, который был объявлен 18 сентября 2009 года, в качестве основного выходящего в открытый космос астронавта был назван Тимоти Копра. 15 января 2011 года Копра был травмирован во время езды на велосипеде и был заменён на Стивена Боуэна.
Доставка оборудования и материалов на Международную космическую станцию в модифицированном транспортном модуле «Леонардо» и на экспериментально-транспортной платформе (Express Logistics Carrier 4). На экспериментально-транспортной платформе закреплена запасная радиаторная панель для системы охлаждения станции. Вес панели — 1,12 тонны (2475 фунтов), длина — 3,4 м (11 футов). Транспортный модуль «Леонардо» использовался для доставки оборудования на МКС и обратно на Землю. Модуль «Леонардо» шесть раз летал к станции. После последнего полёта к станции в ноябре 2009 года модуль был модифицирован с тем, чтобы он навсегда остался пристыкованным к станции. Он будет использоваться как дополнительное складское помещение в составе МКС. В модуле «Леонардо» на станцию доставят запасное оборудование, продукты, научные приборы и Робонавт-2.
Робонавт 2 (Robonaut 2, R2) — робот, который является совместной разработкой компании «Дженерал Моторс» и НАСА. Цель запуска робота — проверка его функционирования в условиях невесомости, влияние на его работу космического и электромагнитного излучения. Робонавт весит 136 кг, и он имеет похожие на человеческие голову, корпус и две руки. Его руки способны работать с различными инструментами. НАСА надеется, что в будущем подобные роботы смогут выполнять некоторые работы в космосе, в том числе в открытом космосе. «Дженерал Моторс» надеется использовать подобные роботы при сборке автомобилей. Во время полёта «Дискавери» Робонавт будет работать в модуле «Дестини».
18 сентября 2009 года в НАСА был назначен экипаж для последнего полёта по программе «Спейс шаттл». Последний старт шаттла «Дискавери» STS-133 назначен на 16 сентября 2010 года. Командиром экипажа назначен Стивен Линдси, пилотом — Эрик Боу, специалисты по программе полёта: Элвин Дрю, Майкл Барратт, Тимоти Копра и Николь Стотт. Линдси отправляется в пятый космический полёт, ранее он участвовал в экспедициях STS-87, STS-95, STS-104 и STS-121. Эрик Боу ранее летал на STS-126, Элвин Дрю — на STS-118. В момент назначения в экипаж «Дискавери» STS-133 Майкл Барратт и Николь Стотт находились на МКС в составе 20-й экспедиции. Тимоти Копра также был членом 20-й экспедиции МКС в июле-августе 2009 года[1].