Заврорнитолест
Заврорнитолест[1][2], или заурорнитолест[3] (лат. Saurornitholestes), — род мелких (масса тела около 10 кг) плотоядных динозавров из семейства дромеозаврид. Жили на территории Северной Америки, известные остатки датируются частью позднемеловой эпохи (83,6—66,0 млн лет назад[4]).
Ископаемые остатки заврорнитолестов являются самыми распространёнными для мелких динозавров[5]. Если для этого рода к концу первого десятилетия XXI века было известно около 30 когтевых фаланг второго пальца, то аналогичных находок для рода Dromaeosaurus было всего две, а для рода Hesperonychus порядка десяти[6].
Общая длина тела Saurornitholestes langstoni вместе с хвостом составляла 1,8 м (при длине черепа 19,5 см)[7], а масса тела — порядка 10 кг. Довольно долгое время этот род оставался самым мелким из известных хищных нелетающих динозавров Северной Америки, пока в 2009 году не был описан род Hesperonychus, представители которого весили лишь около 2 кг[6].
Как и у других дромеозаврид, у заврорнитолестов были короткая, но высокая черепная коробка, узкий, сплюснутый с боков «клюв» и большие круглые глазные орбиты, направленные вперёд и в стороны[8]. Зубы были загнутыми внутрь и со внутренней стороны зазубренными, как пила[7] (черта, отсутствовавшая у дромеозавров[9]). Ещё одной чертой, характерной как для заврорнитолестов, так и для других дромеозаврид, был большой серповидный коготь на среднем пальце задней ноги — так называемый «коготь пернатого хищника» (англ. raptorial claw). Вдвое более длинный, чем остальные когти, острый, как бритва средний коготь обычно был приподнят над землёй во время движения и вступал в дело при охоте[10].
При раскопках в Альберте был найден зуб заврорнитолеста, застрявший в большеберцовой кости крупного птерозавра-аждархида, размах крыльев которого, по-видимому, достигал 6 м. Учитывая разницу в размерах, исключающую возможность, что зуб застрял во время охоты, был сделан вывод, что часть рациона заврорнитолестов могла составлять падаль[11]. Вероятно также, что заврорнитолесты и другие дромеозавриды, будучи мелкими динозаврами, всё же настолько превосходили в размерах современных им многобугорчатых млекопитающих, что охотились на них, выкапывая из нор[12]. В свою очередь, и заврорнитолесты могли становиться добычей более крупных тероподов, как свидетельствуют следы зубов молодого тираннозаврида на челюстной кости заврорнитолеста[11].
