Первоначально название QQ было OICQ; название базировалось на уже существующем сервисе мгновенного обмена сообщениями ICQ.
Как и большинство клиентов для обмена быстрыми сообщениями, Tencent QQ скопировал особенности своих конкурентов. Интерфейс ранней версии мессенджера Tencent был почти идентичен ICQ, но с развитием программа стала всё более походить на Windows Live Messenger.
У старых версий QQ наблюдался свойственный многим программам баг. Если на компьютере пользователя была изначально установлена не-китайская операционная система, то во время ввода или приёма сообщений программа часто автоматически закрывалась. В 2008—2009 гг., из-за возросших жалоб иностранных пользователей, баг был устранён. Кроме того, программа была более качественно переведена на английский язык.
В последнее время[когда?] из-за ошибок на стороне сайта отсутствует возможность удалить собственную группу. Кодовое число, необходимое для завершения удаления группы, постоянно принимается как ошибочное. Из-за этого участник, который создаёт группу, впоследствии не может её удалить. Кроме того, в настоящее время невозможно перенести права оператора на другого пользователя, чтобы потом выйти из группы.
Из-за частого появления в QQ рекламных сообщений и процессов, связанных с рекламой, программа была заклеймена как adware многими антивирусами.
Согласно финансовым отчётам Tencent марта 2008 года, в QQ около 317,9 миллионов активных пользователей, из которых приблизительно 160 миллионов из Китая. Но так как некоторые пользователи используют по 2 и более аккаунтов, эти подсчёты спорны.