Заказ на постройку лодки был отдан судостроительной компании АГ Везер в Бремене 25 сентября 1939 года. Лодка была заложена 23 марта 1940 года под строительным номером 700, спущена на воду 1 марта 1941 года, 8 июля 1941 года под командованием капитан-лейтенанта Ганса-Людвига Витта вошла в состав учебной 4-й флотилии.
1 января 1942 года под командованием Альбрехта Ахиллеса вошла в состав 2-й флотилии. Лодка совершила 6 боевых походов, в которых потопила 12 судов (60 107 брт), повредила 5 судов (35 672 брт), одно судно необратимо повредила (3 305 брт), один военный корабль потопила (1 130 т) и ещё один повредила (5 450 т).
27 сентября 1943 года потоплена торпедами самолётов морской авиации США PBM Mariner из состава эскадрильи VP-74 в Южной Атлантике близ Баии в районе с координатами 2°30′ ю. ш. 35°35′ з. д.HGЯO. Все члены экипажа погибли.