С выражения Urbi et orbi начинались важные объявления в Древнем Риме[1]. Обычай торжественно произносить папское благословение по особо значимым поводам сформировался к XIII веку.
В современной практике папа ежегодно провозглашает Urbi et orbi дважды: на праздники Рождества и Пасхи. Помимо этого, папа произносит Urbi et orbi во время церемонии своей интронизации после избрания, при объявлении юбилейного года и в редких случаях для благословения паломников[1].
На праздники Рождества и Пасхи папа римский произносит Urbi et orbi с центрального балкона базилики Святого Петра. Собственно текст благословения предваряется оглашением папского послания по случаю праздника, а также поздравлением верующих во всём мире на разных языках (в поздравлениях Иоанна Павла II и Бенедикта XVI число языков могло превышать 60)[2].
Ранее существовала практика преподавать папское благословение «Городу и миру» в день святых апостолов Петра и Павла (в базилике Святого Петра) и в праздники Вознесения Господня (в Латеранской базилике) и Успения (в базилике Санта-Мария-Маджоре), однако она была прекращена в 1870 году после ликвидации Папского государства[3]. Получение папского благословения Urbi et orbi может предоставлять возможность для получения индульгенции[4].
Текст благословения на латыни:
Sancti Apostoli Petrus et Paulus, de quorum potestate et auctoritate confidimus, ipsi intercedant pro nobis ad Dominum.