Youku (кит. упр. 优酷, палл. Йоукý) — крупнейший видеопортал в Китайской Народной Республике по количеству посещений[1].
Компания, владеющая сайтом Youku.com, была основана Виктором Ку, бывшим президентом интернет-портала Sohu. Бета-версия сайта была запущена в июне 2006 года, а официально сайт начал свою работу в декабре того же года.
Youku совмещает бизнес-модели, используемые Hulu, Netflix и YouTube, а также выпускает ряд собственных веб-сериалов под брендом Youku Originals, в которых активно используется продакт-плейсмент[2].
В ноябре 2005 года Виктор Ку[3][4], бывший президент и главный операционный директор Sohu, основал компанию Heyi Network Technology Co., Ltd. Первоначальное финансирование сайта поступило от 1Verge, фонда, собранного Koo. Бета-версия сайта была запущена с в ограниченном доступе в июне 2003 года, а официальный запуск сайта состоялся в декабре того же года. В 2007 году компания получила 25 миллионов долларов финансирования от венчурных капиталистов[5]. В декабре 2009 года компания объявила, что привлекла в общей сложности 110 миллионов долларов прямых инвестиций. Среди основных инвесторов — Brookside (Bain) Capital, Sutter Hill Ventures, Maverick Capital и Chengwei Ventures[6].
Первоначально компания делала упор на пользовательский контент, но с тех пор сместила акцент на профессионально созданные видео, лицензированные более чем 1500 партнёрами[6].
По состоянию на январь 2010 года Youku.com занимал первое место в китайском секторе интернет-видео по версии поставщика интернет-метрик CR-Nielsen (с учетом того, что YouTube запрещён в Китае)[4]. В 2008 году Youku стал партнером Myspace в Китае[7] а позже в том же году Youku стал единственным поставщиком онлайн-видео, встроенным в китайскую версию Mozilla Firefox.