Ариф Таги оглы Алиев родился 28 июля 1960 года в Москве[1]. По национальности — азербайджанец. В 1981 году окончил электротехнический факультет Ленинградского института киноинженеров. Работал звукорежиссёром на киностудии им. Горького. В 1990 году окончил сценарный факультет ВГИКа (мастерская Н. Фигуровского).
В 1993—1995 годах работал журналистом российской газеты «Экспресс-газеты» В 1995—1997 годах — обозреватель журнала «Вояж и отдых».
Главный редактор «Вояж и отдых» Владимир Снегирев в 2018 году вспоминал об Алиеве[2]:
Пришёл Ариф Алиев, который прежде сотрудничал с «Экспресс-газетой». Он тогда быстро раскусил специфику бульварной прессы и написал, как мне кажется, материал, который можно было считать вершиной «жёлтого бреда». В его статье, посвящённой эвакуации тела Ленина из Москвы в Тюмень во время войны, утверждалось, что солдаты-эвакуаторы с голодухи съели мумию вождя. И газета эту галиматью напечатала.
Как автор сценария и звукорежиссёр работал над фильмом Амурбека Гобашиева «Билет в красный театр, или Смерть гробокопателя» (1992). Автор сценариев к фильмам «Кавказский пленник» (1996, совместно с Сергеем Бодровым-старшим и Борисом Гиллером, режиссёр Сергей Бодров-старший) и «Мама» (1999, режиссёр Денис Евстигнеев). Автор сценария сериала "Застава Жилина".