Аль-Бируни (полное имя — Абу́ Рейха́н Мухамме́д ибн Ахме́д аль-Бируни́[3]; перс. ابوریحان بیرونی, араб. أبو الريحان البيروني; 4 сентября 973[2], Кят[d], Хорезм, Саманидское государство[4] — 9 декабря 1048[5], Газни, Газневидское государство) — средневековый персидский[6][7][8][9][10][11][12][13][14][15][16][17] учёный-энциклопедист и мыслитель, автор многочисленных капитальных трудов по истории, географии, филологии, астрономии, математике, механике, геодезии, минералогии, фармакологии, геологии и др. Бируни владел почти всеми науками своего времени. Перечень работ Бируни, составленный им самим около 1036 года, содержит более ста названий[18]. Свои научные труды писал на арабском и персидском языках[19][20].
Аль-Бируни родился 4 октября 973 года в хорезмийском городе Кят (ныне город Беруни в республике Каракалпакстан в Узбекистане[21]). По другим данным Бируни родился 4 сентября 973 года[22]. О его родителях известно мало, в своих собственных записях Бируни писал, что не знает отца и деда[23]. Согласно «Энциклопедии ислама», Бируни родился в иранской семье[24].
В общей сложности, он знал хорезмийский, персидский, арабский, еврейский, сирийский, греческий и санскрит[27][28][29].
Бируни ставил арабский язык выше персидского, когда он писал: «поношение по-арабски милее мне, чем похвала по-персидски… этот диалект годится только для хосроевских повестей и ночных сказок»[30].
Выйдя из ремесленнических кругов, получил широкое математическое и философское образование. Его учителем в древней столице хорезмшахов Кяте был выдающийся математик и астроном Ибн Ирак. После взятия в 995 году Кята эмиром Гурганджа и переноса столицы Хорезма в Гургандж аль-Бируни, поддерживавший свергнутую династию Афригидов, уехал в Рей, где работал у ал-Ходжанди. Бируни работал в Гургане при дворе Зияридского эмира Табаристана Шамс аль-Ма’али Кабуса, которому он около 1000 года посвятил «Хронологию». В итоге вернулся в Хорезм и работал в Гургандже при дворе хорезмшахов Али (997—1009) и Мамуна II, в том числе был одним из ведущих учёных Академии Мамуна[31].
С 1017 года, после завоевания Хорезма султаном Махмудом Газневи он вместе с другими пленными учёными был вынужден переехать в Газну, где работал при дворе султана Махмуда и его преемников Масуда и Маудуда. Аль-Бируни участвовал в походах Махмуда в Индию, где прожил несколько лет. Покровительствовавшему ему Масуду аль-Бируни посвятил сочинение по астрономии и сферической тригонометрии, известное как «Канон Масуда».