Антисионизм в СССР был заметной частью как официальной политики и идеологии[1], так и неформальных националистических движений[2]. В значительной мере представлял собой антисемитскую идеологию и политику[1][2].
Основы советского антисемитского антисионизма — отчетливо отличающиеся от других форм антисионизма — возникли в основном в послевоенные годы и были глубоко укоренены в антиеврейских представлениях, уже давно присутствующей во многих странах Восточной Европы. Однако, прежде чем антисемитская идеология была развернута Советским Союзом, её потребовалось интегрировать в доктрины марксизма-ленинизма. Эта адаптация объясняет уникальные особенности советского антисемитизма[3].
Отношение советских властей к сионизму с течением времени менялось, но в целом всегда оставалось негативным: сионистская деятельность в СССР преследовалась властями, начиная с 1920-х и вплоть до Перестройки. Выезд евреев на постоянное место жительства в Израиль был крайне затруднён. Сионисты массово подвергались преследованиям и репрессиям. Изначально положительное отношение к Израилю со стороны СССР (начиная с осени 1948 и по 1953 годы) резко ухудшилось и сменилось на враждебное, в 1967 году дипломатические отношения были разорваны. С 1956 года СССР оказывал активную помощь враждебным Израилю арабским странам и террористическим движениям и вёл антиизраильскую пропаганду на международной арене.
Существенным стимулом для развития антисионизма советской пропаганды стала Шестидневная война 1967 года, в результате которой Советским Союзом были разорваны отношения с Израилем, а в среде советских евреев усилилось стремление к возрождению еврейской культуры и выросли эмиграционные настроения[4].
Термин «сионизм» для советских идеологов приобрёл не столько историко-политический смысл, сколько расширительный и в значительной мере мифологический[1]. В теории сионистами считались носители шовинистической и расистской идеологии, на практике термин употреблялся в отношении любого неугодного еврея, не имеющего никакого отношения к сионизму. Советские критики сионизма заявляли, что он изначально «был призван отвлечь еврейские трудящиеся массы от революционной борьбы, сохранить господство буржуазии над трудящимися»[5][6]. Антисионизм стал частью официальной антисемитской политики властей, которая под этим названием вписывалась в советскую интепретацию марксизма-ленинизма[1]. Наиболее активную антисионистскую пропаганду вели советские организации, членами которых были в основном евреи: в частности, Еврейская секция РКП(б) и Антисионистский комитет советской общественности[7].
Слово «сионист» использовалось в качестве этнонима-эвфемизма[8][9][10] в отношении евреев. Эвфемизм появился в 1940-е годы в советской пропаганде, где заменил черносотенное слово «жид». Особенно активно использовался с 1947 года[10].