Бала́нс сил, в международных отношениях — распределение мирового влияния (политического лидерства) между отдельными центрами силы — полюсами.
Баланс сил, в геополитике, по мнению некоторых, может принимать различные конфигурации: биполярную, трёхполюсную, мультиполярную (или многополярную) и так далее[1].
Главная цель баланса сил — предотвращение доминирования в международной системе одного государства или группы стран, обеспечить поддержание международного порядка[2].
Отто фон Бисмарк: «Вся политика может быть сведена к формуле: постарайся быть среди троих в мире, где правит хрупкий баланс пяти держав. Это единственная подлинная защита против формирования враждебных коалиций».
Баланс сил является одним из ключевых понятий в теории политического реализма и неореализма. Представители этих парадигм считают его главным способом стабилизации системы международных отношений, основой международного порядка и безопасности[3]. Теоретик международных отношений М.Каплан на основе политического реализма построил типологию международных систем, включающую шесть типов систем. Одним из них является так называемая «система баланса сил», характеризующаяся многополярностью[4].