Броненосцы[1] (лат. Cingulata) — отряд млекопитающих из надотряда ксенартр. Обитают в Южной, Центральной и на юге Северной Америки.
Длина тела броненосцев составляет 12–100 см, масса 0,3–55 кг. Плотное телосложение, морда от короткой до вытянутой, глаза маленькие, с толстыми веками. Конечности короткие, сильные (передние четырёх- или пятипалые, задние пятипалые), с длинными изогнутыми мощными когтями. Зубы без корней и эмали, одинаковой цилиндрической формы, с постоянным ростом; их число колеблется даже у особей одного вида от 28 до 100. Тело покрыто костным панцирем из роговых пластин, которые образуют плечевые, головные, тазовые щиты, а также от 3 до 18 щитовых поясов, конечности и хвост покрыты пластинками «брони»[2].
Для самок броненосцев характерна латентная беременность, свойственна полиэмбриония — они рождают несколько двоен, развивающихся из одной яйцеклетки и, как следствие, одного пола. В помёте броненосцев от двух до двенадцати детёнышей. Новорождённые броненосцы зрячие и покрыты мягкой кожей. Через несколько часов после рождения способны ходить. Остаются с матерью в течение нескольких месяцев[2].